竈門家長女は気が強すぎる柱？

五柱 ページ6

治療を終えると、すぐにしのぶから怪我のことを問いただされた。


しのぶ「いい加減話してくれませんかね？」


しのぶの額に青筋が立ち始め、渋々と言った様子で桜喜は口を開く。


桜喜『とある男鬼に付けられた』

しのぶ「？何故です？少なからず、貴女は他の隊士達よりも強いはずなのに。抵抗しなかったんですか？」


その問いに、桜喜は少し言葉を詰まらせたが、諦めたように話し始めた。


桜喜『鎹鴉からの報告を受け、任務を行った帰りに背後から鬼の気配を感じた。それで振り返ると、洋装の男鬼が俺を見て意味のわからないことをほざいた』


桜喜が話す間、しのぶは黙ってきいている。


桜喜『流石に頭にきて間合いを詰めたつもりが、背後から抱きすくめられた。抵抗したが、それ以外の力で身体を締められたため、抵抗のしようがなかった。そこで、首を思いっきり噛まれた。それだけだ』


それを言い終わるとしのぶは顎に手をやり、一人考えるように呟き始めた。


しのぶ「柱である、貴女をも上回る速さと力を持った鬼ですか。危険性がある為、お館様に報告するべきですね」


ふと、桜喜は思い出したように口を開く。


桜喜『忘れていたが、その男鬼は名を"鬼無辻無惨"と名乗った』

しのぶ「？！それは本当ですか！」


名を聞いた途端にしのぶは立ち上がり、桜喜の肩を強く掴んだ。


桜喜『嗚呼、あと奴は最後に俺に《いつかお前を迎えに来るぞ》と言っていた』

しのぶ「なんてこと！早急にお館様と柱の方々を集めなければ！因みに、顔は見ましたか？」


その言葉に、桜喜は一度思い返してみるが……


桜喜『はぁ、覚えてねぇよ。帽子と月明かりだけじゃあよく分かんなかったし』

しのぶ「そうですか。ですがありがとうございます。有力な情報にはなると思います」


そう言うと、しのぶは部屋を出て行ってしまう。


桜喜『迎えにか……。そろそろ彼奴らの処に顔を出しにいかねぇとな』


桜喜はふと障子から覗いた空を、記憶の中の愛おしい者たちの顔を浮かべながら微笑んだ。


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鬼無辻無惨の件はすぐに産屋敷から柱達に伝えられ、会議が開かれた。


宇髄「あ？当の本人は何処だ？」

しのぶ「彼女には休んでもらいました」


そう言ったしのぶに、柱達の注目が集まる。


煉獄「それは何故だ？」

産屋敷「私からのお願いだよ」


女童を連れてた産屋敷が現れ、柱達は跪いた。

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