【刀剣乱舞】帝國ノ遣イ【男主】〜弐〜

第玖拾伍戦　兄弟 ページ48

「悪いな大将、こいつらの我儘聞いてやってくれ」

「まぁそれが審神者としての本分ですし、大丈夫ですよ」

少々、否、かなり勘違いをしているのではないかと薬研は内心ひとりごちるが、主には主なりの考えがあっての事だろうと何も言わないでおいた。

「……あ、あの……。あるじさま……」

「はい？」

お茶を飲みながら短刀たちと会話を弾ませていると、五虎退が控え目な声音で長門へ声を掛けてくる。少しモジモジと話を切りだすのに躊躇していると、後藤や鯰尾に背を押され、ようやく口火を切った。

「……あ、あの……えと……。ぼ、僕たちに兄弟がたくさん居るのは、あるじさまもご存知ですよね……」

「あぁ、こんのすけさんから伺っていますよ。刀帳に記載されていても、まだ姿を見ていない方も居られますね」

小虎を膝の上に乗せ、正座で長門と向き合う五虎退の肩が僅かに震えていた。乱がそっと五虎退の右手の握り締める。バトンタッチの代わりの合図なのか、鯰尾がそっと五虎退の頭を撫でた。

「それで……俺たち粟田口派は、人数も多くて戦慣れしてる短刀も多い事もあって、よく引っ切り無しの出陣をさせられていたんです……」

「僕たちは前任の前の主君……この本丸の最初の審神者であった方がご健在だった時は、まだ他の……刀帳に載っていた兄弟たちが居ました」

鯰尾、前田が少しずつだが、長門が暫くは口を出すまいとしていた件を淡々と語っていく。度重なる出陣で傷付き、果てには折れていった兄弟が居る。
だからもう一度会いたい。今度は長門の許で兄弟たちと再会したい。長門の刀剣として、名刀の誇りを貫き通したい。

「大将、俺たちの我儘なのは百も承知だ。……でもな、兄弟の覚悟は本物なんだ。今すぐじゃなくても良い、だから答えをくれないか……？」

兄弟に会いたい。だから強くなりたい。彼らの意志と強い覚悟は、目を見るだけで一目瞭然である。
今まで陸士で何十人何百人もの教え子を見送ってきたからこそ分かる。彼らは本気だと。ならば審神者たる者、彼らに応えねばなるまい。

「良いですよ」

「え、即答！？」

思わずすっとんきょうな声を上げる後藤に、長門は表情を緩めたが、ハッキリと首を縦に頷いた。
ぱっと粟田口の短刀たちは嬉しそうに表情を緩めたが、長門の念押しに自然と背筋が伸びる事となる。

「言っておきますが、私の本分は軍人です。生き残る為には手段を選びませんし、弱音を吐く暇があれば体力と精神力を鍛えろと言います」

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