【刀剣乱舞】帝國ノ遣イ【男主】〜弐〜

第漆拾弐戦　地雷 ページ26

口では何だかんだ言いつつ、面倒見は良い。先程まで賑やかに騒いでいた短刀たちも眠くなってきたのだろう。
大広間は少し静かになってきた。鳴狐や鯰尾、薬研が毛布を取って来て寝落ちた小夜や兄弟へと掛けてやっている。

「長門君、もう良いの？」

「私はそこまで強くないですし、十分頂いたので」

二次会の様に盛り上がり始めた広間を見て、長門はするりと宴の輪から抜ける。料理の乗っていた皿や酒の瓶を片付けに入った。
山姥切は三日月との飲み比べに完敗し、既に酔い潰れて鶴丸と共に爆睡している。長門の見解では、人の身を得た直後でも一時間は酔い潰れずに飲めたので十分蟒蛇というオチがついた。

「手伝うよ」

「光忠さんは、皆さんと飲んでらして大丈夫ですよ？」

「君だけに任せるのは、申し訳ないよ」

「……ありがとうございます」

結局光忠の好意に甘え、片付けを手伝って貰うことにした。一人でやるよりも、人手が多い方が助かることは事実である。

「長門君、鶴さんが迷惑掛けたね。あれでも悪い人じゃないんだ」

「分かっていますよ。あの程度のすきんしっぷなら、許容範囲ですから」

「うん……。なら、良いんだけど」

長門の許容範囲が気になったが、地雷を踏みそうで、言葉を呑み込んだ。下手な事は言わない方が良い。主は弱音は決して吐こうとしないが、時折思い詰めた表情をする事がある。無意識なのかは分からないが、少し無理をしているのではないかと思う。

光忠は、手入れをして貰う前、長門を強いと言った。だが彼は首を振って否定した。自分は褒められるような事は何一つしていない。教え子たちを死地に向かわせたのに、自分は生き残った。どうして替わってやれなかったのか。守れなかったのか。

自身を責める口調は何処か受動的で、自分を顧みているように見えなかった。自身の事でありながら、他人目線で自分を責めていた。どうしてやれば良いのか。主をどう支えれば良いのか。距離感を掴むには時間が掛かりそうだ。

「……光忠さん？どうされました？」

「え…？あっゴメン！何でもないよ！」

黙っていれば顔立ちにあどけなさを残す長門の横顔を暫く無意識に眺めていたようで、怪訝な表情でこちらを見上げる主から、光忠は慌てて目を逸らす。
片付けも終わりを見せた頃、酔いが醒めた山姥切が厨房に姿を現した。

「長門！来てくれ！」

「はい？どうされました？」

珍しく自分を急かしてくる山姥切に、長門は首を傾げつつ片付けを光忠に任せる。

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