【銀魂】 武士は食わねど高楊枝

人を守るために ページ38

思えば、人を守るために剣を振ったのは初めてだったと思う。

私の剣はずっと人を傷つけることしか知らなかった。


その剣も今は手から滑り落ち、カランカランと音をたてる。

剣に写ったのは男達の顔。目の前に見えるのはまだ小さい子供たちの強張る顔。


グッと力を入れ痛みを待った。しかし――・・


次に聞こえたのはドサリと人の倒れた音。そして、気だるげな声。



「ったく、俺はせっかく休暇だったっつーのにねィ。なに間抜けなことしてんでィ」



振り向けば見えた栗色の髪。



「お、沖田隊長ッ！！」

「世話の焼ける部下でィ。引き取んじゃなかったぜィ」



剣先には血の一滴もついていないが、相手の志士は白目をむいて倒れている。



「お、お前は、真選組一番隊隊長・・沖田総悟ッ！！」

「あー、そういうの聞き飽きたんでパス。っつーことで、ホラよ」



呑気に拾い上げられた刀は私の前へ差し出される。



「まだやれるんだろィ」



悪童のような笑み。

チラリと子供たちの方を見れば、真選組の隊士たちが救助にあたっている。

要するに――、自由に暴れられるってわけ。



「当たり前じゃないですか、なんたって私なんですから！」



撃たれた痛みも忘れ、握りしめた刀。

ゆっくりと立ち上がった勢いで、敵との間合いを詰め目の前に広がる志士たちを切り伏せた。



・



「よくやった」



結局、志士たちはほとんど私と沖田隊長で切り伏せることに成功。

終わった瞬間に来た突如の疲れにより、今は座って休んでいたところだ。



「ありがとうございます」



差し出されたハンカチを傷口に当てればジワリと痛む。



「あっ、おいっ！！」



久しぶりに血を流したせいか、頭がクラクラする。

次第に意識は溶けるように闇に消えて行った。

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