弱 者 情 事。【芥川龍之介】

１７･元部下/不器用者 ページ19

私の胸元に顔を埋めて、くぐもった声で彼女が云った。それが単に顔を埋めている為か、それとも涙による鼻声なのかは判らない。

詮索すると彼女は怒りそうなので、判らないと云う事にしておく。




｢……そうだね。本当にそうだ」




どの口が云う、とは正に此の事だろう。けれども珍しく悄気ている元部下に何か言葉を掛けない程、私は鬼ではない、と思う。


毛先に癖があれど、艶があって指通りの良い黒髪をそっと撫でた。彼女は真っ直ぐな髪質を羨んでいたが、私は此の髪が好きだ。

幾ら撫で付けてもぴょこん、と復活する毛先が面白い。





｢……結局。貴方達は皆、いっちゃいましたけど」




ふと髪を撫で付けていた手を止める。







──貴方達、か。






彼女の拳銃嚢(ホルスター)に納まっている、古い型の黒色拳銃。それが二挺。よく手入れされている処を見ると、余程大切に扱っているようだ。




嘗ては、別の人間の持ち物だった。そして彼は、もう何処にもいない。







｢Aちゃん」





半ば囁くような私の声に、彼女が顔を上げる。その渇いた瞳に驚きを覚える。てっきり泣いていると思ったが、意外な事に彼女は泣いていなかった。






｢芥川君の事、大切にしてあげ給えよ」





今度は彼女が意外そうかな顔をする番だった。意外、と云うよりかは訝しむような表情だったが、それでも考え込むように少しの間、沈黙する。





｢……大切、には出来ないと思う」





たっぷり考え込んだ後、彼女はぽつりと呟いた。不思議と二人しかいない狭い部屋の中に響いて消える。








｢でも、手離したくない」







ぽろりと彼女の口から零れたその言葉に、思わず口元が緩んだ。大切ではない癖に、手離したくない。自分勝手で不器用な、実に彼女らしい独占欲。愛情の欠片も無いけれど、それでも。


彼女は彼を手離す気は無いのだ。……多分。



此の場に彼がいない事が残念でならない。捕らえられた時の身体検査で、常に持ち歩いていた音声録音機は没収されてしまったし。





｢……それ、是非本人に云ってあげると善い」

｢死んでもイヤ」





唇を歪めてバッサリ切り捨てる彼女は、照れ隠しとかではなくて、本当に嫌そうだ。言葉の通りに喩え死の危機に晒されようと、きっと本人に云うつもりは更々無いのだろう。


彼女はそう云う人間だ。






少し調子に乗って彼女の髪遊びを再開すると、瞬時にピシャリと手を叩かれた。……地味に心が痛い。

１８･ティータイム/其の弐→←１６･元上司/薄情者

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