犬と僕。

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自分が目覚めて一週間程で、動けるほどに怪我が治った。約束通りにAのいる病院に連れていってもらった


｢A･･･｣


Aは一週間が経っても目が覚めていなかった。脚を無くし、呼吸器がつけられて横たわる姿は痛々しい。安楽死を勧められる理由も分かる

僕にも説明がされた。これまで通りの日常は送れないだろうと


｢･･･大丈夫だよ。僕がずっと傍にいるから｣


Aの眠るベッドの傍に行き、体を優しく撫でてやる


｢ア、ゥ･･･｣
｢A？｣


小さく聞こえた声。一度も目を覚まさなかったAが、目を覚ましていた。薄く開いた目が僕を捉えて、返事をしてくれた


｢愛の力は偉大だな｣
｢うるさいです。･･･でも、本当に良かった｣


赤井に言いはしたものの、そうであってほしかった。僕が来ただけで、彼が目覚めた事が何よりも嬉しかった


｢A、無理するなよ。僕は君を見捨てない。君がそうしてくれたように｣
｢･･･ゥウ･･･｣


か細く聞こえた返事。薄く開かれた目が閉じられて、ゆっくりとした呼吸が手の平に伝わって来る


｢改めて思うが、綺麗な犬だな｣
｢ええ。綺麗な蒼色で、しかも強いんです。彼は凄いですよ｣
｢それほど？｣
｢勿論。僕が力で負けてるんです。相当ですよ｣


そう言うと、赤井は心底驚いていた


｢そう言えば、ハロくんはどうする？｣
｢一度会ってみて、僕の事を何かしら想ってくれているのなら、また一緒に暮らしたいですね｣
｢分かった｣


赤井との会話も程々に、これからの事を考えていた。Aには自慢の脚が一本欠損し、一人では生きにくい体となってしまった

僕がいなくとも強く生きるだろうけど

拾ってもらった命だ。Aの為に尽くそう。僕の居場所もない事だし

僕が行方不明として扱われていた時、捜索は秘密裏に行われていた。生きていた場合、遺体として見つける為に。それが分かって、赤井は日本の警察には告げず、僕もAもFBIが保護してくれていた

Aもそれが分かっていて、近くに来た人物の分別をつけていたらしい。風見や僕で、日本警察の臭いを覚えていたから


｢バウッ｣
｢はははっ、元気になったなー｣


目覚めてからというもの、目まぐるしい程の回復力を見せた彼は、食欲も回復し、すっかり元気を取り戻していた

暇潰しに買ったオモチャには、見向きもしてくれないけれど


｢そろそろ退院出来ますよ｣
｢本当ですか？｣
｢はい。ここまで生命力の強い子は初めてです。安楽死を勧めていた自分が獣医として恥ずかしいほどに｣


獣医は笑って言った

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