【番外編】麗しき姫

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　 長い長い引継ぎを終えた後、

　 Aとジャーファルは城下へと降りて行く。








　「今頃、お兄様は泣いているわ」


　『愛のある説教です』


　「分かりづらい愛ね」


　『王の為です』


　「貴方くらいよ、お兄様をあんな風にできるのは」


　『まあ』









　 ジャーファルはAの歩幅を合わせ、

　 斜め後ろを歩いた。




　 そんな時、









　「ちょっと、」








　 Aが立ち止まり、後ろを振り向く。

　 それに合わせてジャーファルも止まった。








　「こういう時は、隣を歩いて欲しいのだけれど」
　







　 少しの間が空いて、

　 彼は軽く笑ってから言った。








　『そうですね』








　 そう言って一歩前に踏み出し、

　 彼女との肩を並べた。









　『では、手も繋ぎましょうか』








　 掬う様に、優しく繋いで見せた。









　「....別に、そこまで言っていないわ」


　『お顔は素直な様ですねえ』


　「見ないで頂戴」


　『嫌です』








　 そんな事を言う彼女であったが、

　 繋いだ手は離そうとはしなかった。



　 むしろ、繋ぎ返した様にも見えた。









　『たまには、こういうのも良いですね』


　「そうよ、息抜きも必要なんだから」


　『そうですねえ』


　






　 手を繋ぎ肩を寄せ合い歩く二人。

　 ここでは、”姫と政務官”ではなく、



　 ”恋人同士”なわけで。








　「そうでないと、いつか倒れてしまうわ、貴方」


　『そうしたら、貴女が私を介抱して下さい』


　「嫌よ、面倒臭い」


　『まあそう言わずに』








　 一歩外に出てしまえば、

　 姫と政務官と言う肩書きなんて消えてしまうのだ。









　「倒れない様に、身体を大切にして頂戴」








　 二人の関係の特別さだって、

　 気にならないくらい。








　『そうですね、貴女の前で倒れたら格好がつきませんし』


　「そうよ、心配させないで頂戴」


　『用心致します』









　 彼女と一緒に居る時に彼は本当に綺麗に笑う。

　 優しげで、彼女への想いが溢れている様な。









　「貴方が居ないと駄目なのだから、私は」


　





　 そういう彼女もまた、

　 彼を想い、美し過ぎる程に笑いかける。

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