夏の哀悼歌【WT 合作短編集】

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「あーらしやまさーん！ 早く早く！ 遅れますよ！」

「ちょ、ちょっと待ってくれ！ ここ書いたら行くから！」

たまたま嵐山隊作戦室の前を通りがかった時、佐鳥の元気な声が聞こえ、その後に聞き慣れたあの声が続いた。多少切羽詰まってはいたが。

そろりと視線をやれば、多分これから広報の仕事なのだろう。嵐山隊の面々が揃って隊長を急かしていた。


「あ、」「‥‥どうも」

私を見つけた彼は、隊員を先に行かせ耳打ちした。「‥‥実は今日、苦手な記者さんと仕事なんだ。今夜いい？」

どうぞ、と頷けば、ぱっと笑顔を咲かせ、「ありがとう！ それじゃ！」と駆けていく。

いちいち許可取らなくても押しかければいいのに、といつも思う。あんな子供みたいに嬉しそうな顔をされては、どちらにしろ駄目だとは言えない。こちらから提案したことだから断るつもりも毛頭ないのだが。



「‥‥変わったなぁ、私も」


───


「‥‥あの、いつも言ってますけど、わざわざ差し入れ持ってきてくれなくて大丈夫ですよ」

「いや、これは俺の単なる自己満足だから気にしなくていいぞ！」

「はあ」

「あ、もしかして太るとか気にしてるのか？ 最近 妙に夕飯に肉が少なくなって野菜が増えたからな」

彼を家に招くようになってから2か月ほど。
愚痴も含め様々な話をするようになってから、彼は私に遠慮という壁を作ることをやめたらしい。それはそれで構わないのだが。

訪ねてくるのは、決まって18時だった。そしてきっかり21時に帰宅していくのだ。彼が来る日はそのまま夕飯も一緒に済ませている。先ほどの発言はそれを踏まえてのことだ。
家族には訓練で遅くなると言っているようだった。

「‥‥意外と嘘つきなんですね」

「俺は誰も傷つけない嘘なら結構つくぞ」

「そ、そうですか」

そうだ、聞いてくれ！という決まり文句から始まる、いつもの話。
記者の質問がワンパターンで正直飽きたとか、ネット上でたまたま見つけたボーダーへの意見が独りよがりでムカついたとか、嵐山信者あたりが聞いたら卒倒しそうな内容だ。だからこそ、私がこうして耳を傾けているわけだが。


───私は、彼の太陽になれているだろうか。いや、私にそんな役回りができるとは思っていない。

けどせめて、暗い夜道を照らせる月くらいにはなりたいと望んでもいいだろう。



誰も彼に手を差し伸べなければ、彼は本当に神さまになってしまうから。

かくれご/太刀川慶　by（　　）→←◇

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