これは憶測ですが【進撃の巨人】

《閑話》茶包２ ページ50

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そこまで述べて顔を上げると、兵長は今まで見たことのない顔をしていた。にこにこと笑っているわけではないが、その目は無邪気な喜色にあふれていて子どものように輝いている。


｢悪くない｣


兵長は骨ばった形の良い指で紐を摘んで、先についた茶包から赤茶の滴が落ち切るのを静かにまばたきをして待った。
小皿に慎重にそれを置けば、独特な持ち方で紅茶に口をつけたあと満足そうに口元を緩めている。

絶対零度のポーカーフェイスがこんなに分かりやすく上機嫌になるのを拝見するのは今後1度2度あるだろうか。

｢そこまでお気に召したのなら、作り方をお教えしましょうか？｣
｢知識はもとよりお前が編み出したものだろ。簡単に教えていいのか｣
｢そんな大仰なものじゃありませんよ｣

変なところで律儀な人だなと忍び笑うと眉を顰められた。
メッシュの綿布を2つ折りにして両脇を縫う。ポケット状になったそれに1杯分の茶葉を入れ紐を挟んで上を閉じれば完成だ。

発明品と言ったものの、私がティータイムを有意義に過ごすためだけのものに過ぎないのだから。


｢今度の休日にでも｣
｢ああ｣


短く返事をし再度紅茶にこくりと喉をならした兵長に、胸がむず痒いような苦しさに襲われた。
普段全くと言っていいほど感情の起伏を見せない彼の喜びという珍しいものを見たからか、それとも―

かぶりを振って考えるのを放棄した。私の知ることではないし、知ったところで損をしそうだ。


殺伐とした日々のうちでわずかな安らぎの時間が過ぎていく。次来たる休日がほんの少し心待ちになった。

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