【おそ松さん】蝉時雨と畢り。

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「おそ松くん、そんな格好もするんだね」

「あぁ、うん、まぁな、」

「……カッコいいよ」

「………あんがと」




私も思ってたことをサラリと本人に言う彼女。

目を細めながら綺麗に笑う姿は、とても様になる。


…………羨ましい。

そんな思いが、じわりじわりと頭を侵食していった。




「サザナミも、似合ってんじゃん、それ」

「そう、かな、、……ありがとう」




あぁ、やっぱり、この空気は嫌いだ。

まるで、私1人だけ、違う世界にいるみたい。


彼女の態度、表情、雰囲気、その全てがある1つの答えへと導いている。

きっと、そんなことは彼も気づいてるだろうし、分かっているはずだ。




「……今、帰り、なんだよね？」

「……うん、そうだよ」

「1人で平気か？」

「大丈夫だよ。いつもの事だし」




“いつも”とはどういうことだろうか。

なにか事情があると悟ったのに、私はそれを聞かないで「…そうなんだ」とだけ返した。


…………でも、彼は違った。




「大丈夫じゃねぇだろ、女1人でこんな暗い道歩くなんて」

「ううん、ほんとに、大丈夫だか──」

「送ってく」

「「えっ、」」




彼の発言に2人して同じ反応をしてしまう。

なにを考えてるの、この人は。


……だって、彼は彼女の、フウカのことを、、




「……わ、悪いよ！てか、今はAのこと送ってあげてるんでしょ？ダメだよ、ちゃんと家まで送り届けなきゃ。」

「だったら、サザナミも一緒に来ればいーじゃん」

「え、」

「いや、でも、」

「はぁ…こんなんじゃ埒が明かねぇ」




頭をぐしゃぐしゃと痒くと、彼は彼女の腕を取り、「Aちゃん、行くよ」と先を歩き始めてしまった。


少しずつ離れていく2人の後ろ姿を、その場でずっと見つめる。

1人、後ろに置いていかれた私は、なぜかとても虚しく感じてしまって。


歩き出すのが、一歩を踏み出すのが、怖いと、

2人の後を追うのが、恐いと、そう思ってしまった。


「はぁ…」と溜め息を吐きながら、さっきのフウカの表情を思い出す。

私の横を通り過ぎた時の彼女の顔は、街灯の灯りに照らされてハッキリと見えた。




(…………嬉しそう、だったな、)




鉛のように重たくなってしまった足を、なんとか動かしながら、どこか他人事のようにそう思う。


気づけば、さっきまでの浮かれていた気分はどこへやら、すっかり体も、頭も、心も、冷めきってしまっていた。




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