ブライダルベールは枯れてしまいました

アイム・ヰノセント／６ ページ32

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病室に足を運んだのは断罪されるためか。死刑宣告されるためか。それとも、許されたかったのか。どちらにせよあの子は目覚めない。許されない。俺のことも、知らないのだ。沢山の管に繋がれたあの子は白いベッドの中に沈んでいた。管を引きちぎって、攫ってしまったら。それこそ重い罪で捕まってしまう。そうしたら楽に、なれるだろうか。手術が終わった後らしく心電図は正常である。

君が景色の中にいた以前の世界で、俺は君に何という言葉をかけたのだろう。何を思って、何を伝えたのだろう。先程の幼馴染の言葉で、“ 忘れている ”ということを知ったのだ。今君に、何という言葉をかければいいのだろう。じわじわと目元が熱くなって、抑えるように首を横に振って椅子に座る。


「 …Aって呼んでもいい？ 」


何処に届くと思ったのだろうか。その名前を反芻して、不謹慎かもしれないけれど少しだけ笑って見せた。きっと以前の俺は、あの画面の、君の笑顔に惹かれていたのだろう。病室の外で足音が聞こえて、聞き慣れた声がするも誰かに止められたのか遠ざかっていった。胸を撫で下ろして、無意識のうちに手を伸ばす。


初めて君に触れた。
その手は酷く小さくて、白い指は生気を感じさせない。はじめまして、と小さく笑った。君はぴくりとも動かないけれど。償っても償いきれない罪は、君のその手で軽くなるのだろうか。目覚めたら、その指で触れてくれるのだろうか。俺のことを知らない君が、またあの笑顔を見せてくれる日は来るのだろうか。

今日は眠らないつもりだった。もしかしたら記憶は、眠ることでリセットされているのかもしれないから。だから今日は、一日中君の側に。


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辺りを闇が包んでいく。特別に１日だけ、朝までここにいる許可を貰った。やはり夜にもなれば不気味である。けれど看護師さんも「 頑張って 」なんて言ってくれたから、もうどうしたって堪えるしかない。


11時50分。時間が流れるのは早過ぎた。君は依然目覚めないまま、白いシーツに縫い付けられている。


11時51分。白い指を握って離さないようにと体を強張らせる。


11時52分。一分一秒、時が流れていくのを感じる。どうか、このままで。


11時53分。眠くなんてない。夜更かしなんて慣れたものである。大丈夫、大丈夫。


11時54分。もしこの手を離してしまったのなら、命を手放すのと同じなのだ。




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