海水に溺れて【YouTuber中短編集】 (ページ43)

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駅に着くと、ざわくんと私のお姉ちゃんがいた。車を頼むためだ。

「A、何かあったら帰ってきていいからね」
「わたしも応援してるよ」
『うん。ありがとう』
「じゃあ姉さん、車よろしく」
「はいはい。気をつけて」

二人に手を振り、私とざわくん以外のみんなは切符を買いに行った。

『こっちこっち』
「しばゆー早く！」
「待って待って！」

焦りに焦って、やっと新幹線に乗りこんだ私たち。指定された席に座り、少しすると新幹線は東京に向かって出発した。

「お隣失礼」
『なにそれ(笑)』
「なんとなく？(笑)寂しくなっちゃうから」

ゆめくんは私の隣の席に座った。最後の最後までゆめくんはいい人だ。
千葉まで私は寝なかった。大して長くはないからかもしれないが、いつもなら寝るはずなのに。

『ゆめくん、着いたよ』
「着いたぁ…？いまなんじ？」
『夜中の１時半』

やはりみんな寝ていたのか、目をこすって歩いていた。ざわくんは寝なかったみたい。

『ホテル泊まるか』
「時間いいの？」
『大丈夫。その代わり、明日は早いよ』
「わかった。あ、ちょ、としみつのばか。寝るな！」

ざわくんも苦労してるなあ、と思いながらキャリーケースを引き、近くのホテルに入って、なんと全員同じ部屋で一泊した。

。

バスで東京までは４０分ほどらしい。早起きだったし、また寝るかなって思ってみんなを見ると、ばっちり目が開いていた。

『…眠くないの？』
「なんか、寂しくなってきた(笑)」
『そんな大袈裟な…死ぬわけじゃないのに』

４０分後、成田国際空港につくと、辺りはもうすっかり明るくなっていた。人も多い。

『ここまでくるの？』
「行く」
『あそう』

みんなは飛行機に乗るところまでついてきてくれた。素っ気なくしちゃったけど、ありがたい。

「応援してる！」
「何かあったら連絡してね」
「たまに手紙送るだの電話するだのしろよ〜」
「今度ぽんす連れてくる！」
「また飲もうね〜」
「A、また会う時は一番に会いに来て。母さんとか会いたいって言ってた」
『わかった』

飛行機の搭乗口に繋がる階段を登っていると、店長の言葉を思い出した。

《後悔する前に、当たって砕けちゃった方がスッキリするよ》

『っ、ゆめくん！』
「え？」
『私っ、ゆめくんが好きだった！！高校のときから…！…あっちで応援してるよ！』
「……ありがとう！」

『…っひ…うぅ…』

精一杯笑えてるかな。涙でボヤけて、みんなの顔見えないけど。