【文豪ストレイドッグス】もういちど。【中島敦】

第32話「山際さん」中島敦 ページ33

「遅いぞ、探偵社！」
「す、すみません！ほらぁ！乱歩さんが手間取ったせいで刑事さん怒ってる！」
「ん、きみ誰？安井さんは？」
「無視!?無視なのこの人！酷くない!?」

いろはちゃんが涙目で僕に訴えてきて、僕は苦笑いで返す。

苦手だと公言している乱歩さんと一緒だからだろうか。
いろはちゃんが普段よりだいぶ騒がしい。

「俺は箕浦。安井の後任だ。本件はうちの課が仕切る。貴様ら探偵社は不要だ。」
「莫迦だなぁ。この世の難事件は須く、名探偵の仕切りに決まってるだろう？」
「ひぃいい！ごめんなさい！」

乱歩さんのその言葉に、僕がぎょっとするのとほぼ同時に、いろはちゃんは涙目で、僕の背中に隠れたまま周りの人たちに対して「ごめんなさい」を連呼し出した。

「フン。抹香臭い探偵社など、頼るものか。」
「何で。」
「殺されたのが＿＿俺の、部下だからだ。」
「…え？」

涙目で回りの軍警の方達に謝っていたいろはちゃんは、被害者の顔を見るなり、固まる。

「山際、さん……？」
「……知ってるの？」
「うん……。乱歩さんのお供で来た時、優しくしてくれてた人なの。でも……」

他人の空似、だよね……？と、彼女は小さく震える。
そう云ういろはちゃんが普段よりうんと小さく見えて、勇気づけてあげたくて、僕は自然と彼女の手を取っていた。

「今朝、川を流れている所を発見されました。」
「…………ご婦人か。」
「胸部を銃で三発。それ以外は不明だ。殺害現場も時刻も、弾丸すら貫通しているため、発見出来ていない。」
「で、犯人は？」
「判らん。職場での様子を見る限り、特定の交際相手もいないようだ。」

……その答えに、乱歩さんは莫迦にした様に笑って云う。

「……それ、何も判ってない……って云わない？」

そう云った乱歩さんに、刑事さんはむっとした顔になる。
いろはちゃんはと云うと……放心状態のまま“何か”を探していた。

「(…僕じゃ、足りないんだ)」

何かを探す彼女を見た僕は、そう思った。
……と、其処まで考えて僕は疑問を抱く。

「何で、そんな風に思ったんだ？」と。

そんな事を考え出す僕を、乱歩さんは片目で見て、全て“視えた”様に、面白そうに笑っていた。

第33話「第二の被害者」中島敦→←第31話「乱歩さん」夢主

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