【銀魂】いいですか、沖田さん。

63.態と逆らえない ページ13

ジャケットを返したい、という旨を伝えるために、草間さんに電話をかけているのだけれど、一向に出る気配がない。

初めこそ、忙しいのかな、と思っていたが、あまりに繋がらなさすぎて、無視されているのではないかと疑う。



「……」



結局出ることのなかった電話の発信画面を閉じる。

やり返しのつもりだったりするのだろうか、これは。

草間さんを、弄んでいる、と思われても仕方の無いことをしている。

気持ちに応えるでもなく、拒むでもない、どっちつかずの態度。

良くないことは分かっている、けれど。



(…なんだかなあ)



随分と臆病になってしまった気がする。

幼い頃はこんな風ではなかったのに、一体何処でこうなってしまったのだろう。



「憂いげなため息ついてどうした」

「わ、びっくりした、いつから居たんですか、土方さん」



いつの間にやら、縁側に腰掛けていた私の隣に土方さんが鎮座している。

土方さんは私の質問に答えることなく、すっと自身の携帯を私に見せた。



「？ なんですか？」

「憂いてるところ悪ィが、お前に仕事が出来た」

「仕事？」



小首を傾げていると、土方さんはカチカチと携帯を操作する。

そして画面をぱっと見せてきた。

それは文面だった。



「飲んだくれを回収して来い」



淡々とそう言う土方さんに、嫌味ですか、なんて返せるはずもなく。

その文面には、短く、「お宅のとこの美青年が酔いつぶれてるから迎えに来てあげて」と記されていた。



「これは俺が贔屓にしてる店の主人からのメールだ」

「はあ」

「美青年、だなんて形容される奴を、俺はひとりしか知らねェ」

「…はあ」

「つーことで副隊長、責任もって迎えに行ってこい」

「…………。」



厄介事を押し付けられた、と思った。



「まだ夕方前じゃないですか」

「俺が知るか」

「そもそも、飲めないじゃないですか、年齢的に」

「良い子は絶対に真似すんな。良い子じゃなくても真似するな。」

「……はああ」



わざとらしく大きなため息を吐き出す。

土方さんの考えなんて知れない。知る術もない。

ぎこちない距離感の私たちを、無理にでもひっつける口実にしているのか、単純に面倒臭いだけなのか。

…どうしよう、後者な気がしてきた。




「……わかりました、行ってきます」



最後に訊きますけど、と立ち上がりながら口を開く。

それは副長命令ですか、と問うと、彼はそうだ、と言った。

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