【マギ】政務官殿と外交長官殿IV【ジャーファル】

131話　疑心暗鬼 ページ10

◇


きっかけはナターシャの

　"『アンタ勘違いしてるわ』"

という一言からだった。
何かと思えば、シャルルカン達をホテルに誘ったのは、仕事上男女ペアで行くあったからだと事情を説明された。なんでも、幽霊が出るのはカップルが宿泊した時だかららしい。

……いやいや、どんな幽霊だよ。

『ね、だからジャーファル一緒に行くわよ』

「なんの"だから"なの…行きませんよ。それで変な噂が立ったら、ホテルどころかこちらが風評被害受けるじゃないか」

『どういう意味よ！
　……じゃあいい！アンタが行かないってなら他の人誘うから』

「それがいい、シュウにでも」
『シュウは頼りないから却下。王様かしらね』

「は、シン……？」

『そう、スパルトスは今頃船の上だし、奥さんいる人なんて誘えないじゃない。ま、誰もついてきてくれないんだもの、仕方ないわよね』

「ですがなにもシンでなくても…。彼を悪く言う気はないけど、それこそ万が一が……」

『もし間違いがあったら、頑なに断った誰かさんのせいよ。友達が助けを求めてるのに、変な噂がぁとか言っちゃう誰かさんのね』

「分かった、分かりました！

　……私が行きますよ」


そんな経緯を経て、
ナターシャの口車に乗せられた私は今、シーサイドホテルいる訳だけど。


「こちらです。さあさ、ついてきてくださいな」

急かされている気がするのは気のせいだろうか。年配のオーナーは手すりも使わず階段を登っていく。杖を手にしながらも身軽らしい。
宿泊部屋は404、4階だ。
なのに少しも階段を登る勢いは落ちない。

……ただ一人を除いては。

グイと服の裾を掴まれる。

「…ナターシャ、引っ張らないで」

『ちょ、…ムリ。気持ち悪い』

うう…と踊り場で項垂れる彼女。
3階まで休まずに登ったからって、体力なさ過ぎないか？

「すみません、少し待ってもらっても？」

普通は逆だと思うけど、先を歩いていたオーナーに止まってもらった。そしてうだるナターシャの腕を引っ張り、ゆっくり階段を登る。

『なんで4階まで行くのよ…』

「そこに部屋があるからでしょう。
　オーナー、404の部屋はいつから使われていないのですか」

「1年ほど前でしょうか」

「ですが部屋は綺麗ですよ」とオーナーは髭を撫でる。だがおかしい。

　1年前だと……

「…では何故今になって彼女にこの仕事を」

「あの部屋は私にとって思い入れのある部屋でして、またお客様に使って欲しいのですよ」

遠い目をするオーナーの横顔に、何かが引っ掛かる。

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