【マギ】政務官殿と外交長官殿IV【ジャーファル】

141話　落人は薄の穂にも怖ず ページ21

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「私はなんて言った。君が呑む前、なんて言った？」

『ええ？なんだっけ、あはは忘れちゃった』

「くれぐれも潰れるなと言ったんです！」

ピシャリと言い放ったジャーファルはお怒りらしく、隣で深いため息を落とす。聞いてるこっちが疲れそうだ。ていうか、疲れた。息を切らす私が顔を上げれば、まだまだ先の長い階段が続いている。

『もーなんで４階なのよぉ！階段なんて疲れるだけじゃない！』

「部屋が4階なんだ、無茶言わないでください。それに、あのご年配のオーナーですら手すりも使わず登っていましたよ？」

『それ、ひっかるのよねぇ。だってあのオーナー、前から足悪くしてたのよ？なのに「なら！
足の悪くない君は文句言わずに登れるわけだ、さあ行くよ」

吐き捨て1人でツカツカと登っていく彼。ちょっと酔っちゃったくらいでなによ！不満に歯がなった。

『ジャーファル！』

「うるさいよ酔っぱら…」

『ん』と両手を伸ばしたら「は…」と呆れの混じったキョトン顔されたから、片腕は下げた。

『ウソ、引っ張って。もう私限界だから』

けれどジャーファルは微動打にしない。その場に座り込んだらやっと、彼は踊り場から降りて来た。おまけにため息も一緒だけど。

『わー、ジャーファルさんってばやっさしぃ』

「ああもう、だからあれほど…！」

強く手首掴まれ引かれて階段を登ること、2階、3階……
やっと４階に辿りつき、部屋の前まで来た時、カギを取り出したジャーファルの動きが止まった。

「今、見ましたか」

『なにを』

彼が視線で差すのはたった今部屋に入った宿泊客。見ても分からず私は首を傾げた。

「鍵が、私たちの物とあの客とでは形が違いました」

『え、だってカギでしょ？バカなの？』

「…違う。部屋番号の書かれた木札のこと」

『んなのどーでもいいわ！
…まさかジャーファルさん、そうやっていちゃもんつけるのはビビってるからじゃないの？
政務官殿ともあろうお方が』

「はあ、なわけないだろう」

『それはどうだか』

肩を竦めて彼の手からカギを引っ取ると、カギを差し込みドアを開けた。

先に広がるのは真っ暗闇。
しばらく留守にしていた部屋、勿論ランプはついておらず、開けていた窓から吹き込む夜風が不気味にカーテンを泳がせていた。

…やけに寒く感じる。ごくりと唾を飲んだ。


『…ほら、カギは開けてあげたわよ。ジャーファル、お先にどうぞ』

「まさか外交長官殿ともあろう君が。怖いんですか？ただの暗闇が」

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