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「やっぱりお礼をしないと」
「いいの。私が勝手にやったことだから」
「それでも私はそのおかげでとっても助かったのよ。大丈夫、私はお金には困ってないわ」
「私だって別に困ってない」
そう言っても引かない彼女についに折れ、私は彼女にカエルチョコを奢ってもらうことにした。
1箱でいいと言うのに、5箱だと彼女は譲らず、結局4箱も買わせてしまったのだ。
正直、下心もあったわけだし、なんだか申し訳ない。意外に頑固な人だと、ぼんやりと考えた。
「ねえ、えっと……」
「ふふ、マリアでいいわ。ミドルネームなんて、いつもは名乗りはしないもの」
「マリアは、シャフィク家の……」
そこまで言って、なんと言っていいやらわからず口を閉ざす。すると彼女はやはりにこりと微笑むのだ。好奇心で聞いてしまったけど、やっぱりこれは失礼すぎることだっただろうか。
「ええ、そうよ」
その笑みはどこか悲しげであった。
シャフィク家といえば、3年前に闇の魔法使いによる惨殺事件の被害にあった一族である。確か、父親と、長男次男、長女、そして産まれたばかりの子供まで、見つかった時にはひどい状態であったそうだ。
その事件があってからは、元はマグル擁護派であったにもかかわらず、シャフィク家は純血主義に転換している。
「……ごめん」
「ううん。いいの。覚悟はもうしてたもの」
そう言われてもなんだか申し訳なく、持っていたカエルチョコを彼女に渡す。やはり彼女は受け取ろうとはしなかったけれど、それでも無理やり渡しておいた。そもそも彼女にもらったものなのだけれど。
「メアリアは、確かお姉様と、お兄様がお二人いるのよね」
「うん。口うるさいモリーと、女の子が大好きなギデオン。それから無口なフェービニア」
「へえ、楽しそうなご家族ね」
「……あー、うん。まあ」
やはり気まずくなって目をそらすと、そんな顔しないでいいのにとクスクス笑う。それでもやっぱり気まずくて、私は曖昧に笑うのだ。マリアは続ける。
「寮は、どこに入るの?」
私はマリアの問いに答えようと口を開けた。
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作者名:あんころころもち | 作者ホームページ:
作成日時:2020年8月7日 0時