【ダイヤのA】部活終了後のマネージャー室６《短編集》

【白河勝之と夢(1)】★ ページ39

「あー…帰りたくないなぁ…」

「馬鹿言ってないで準備しろよ。明日も仕事なんだろ。」

こたつに入ったままグズグズする私に、部屋の主である勝之は淡々と告げる。

「そーだけどぉ…」

高校時代に知り合って、なんだかんだで大学生の時に付き合うようになって、有り難いことに社会人になっても私達の関係は続いてる。

でも、遠距離恋愛だからすぐには会えないワケで。
帰りたくないってことはつまり、離れたくないってことで。
まだ一緒にいたいってことで。

チラリ、と勝之の様子を窺うけど、私のことは気にする様子もなく、さっさと自分のコートを羽織っている。

…まぁ…勝之なら無理もないか…。
むしろ、勝之は私が帰っても全く平気みたいで…。
私だけが帰りたくないって感じてるのかと思うと、なんか…寂しい…。

はぁ…とため息をついていると、コートを着てマフラーを巻いた勝之が、スッと私の横にあぐらをかいて座った。

「…そんなに帰りたくないワケ…？」

「だってさ…」

さすがに、離れたくないとストレートには言えないんだけど…。

こたつの布団に口元を埋めてボソボソ言うと、勝之はいつもと同じように無表情のまま言った。

「…じゃあ聞くけど、一生ここにいる覚悟はあるの？」

「…え？一生？」

…と、予想していなかった言葉にパッと顔を上げる。

「いや、さすがに一生ここにいるつもりは…」

苦笑いしながら言いかけた言葉が、勝之の目を見ているうちに途中で止まる。

…なんか…やけに真剣な感じが…

「…勝之？…え…覚悟、って…」

勝之の意図が理解しきれず、無意識のうちに問い返す私に、勝之は表情を変えずに告げた。



「『白河A』に…なる覚悟はある？」




私は…

私は、すぐには言葉が出てこなくて。

時間とともに、じわじわとその意味が心に染み込んできて、ドクンドクンと鼓動が激しさを増す。

「…か…勝之…！それって、もしかして…！」

動き方を忘れたかのように固まる口を無理矢理動かすと、勝之は私の横に座ってから初めて目を泳がせた。

「…もしかしなくても…そのつもりだけど…」

チラ、と視線だけを私に戻して。

でもまたフイッと逸らして。

僅かに頬を染めながら、勝之は続ける。


「そろそろ…駅でお前を見送るの飽きてきたから…」


きっと照れ臭すぎて、眉間に皺を寄せて。


「…覚悟があるなら、ずっとここに…隣にいればいい…」


呟くように言われたその言葉は、私の心を優しく包んで震わせた。

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