【FHQ】荒野往く旅路【影山飛雄】 (ページ3)

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「……あ、れ……」

ぼんやりと目を覚ましたら、まず背中に違和感があった。

硬い砂、地面の上……ではなく、ふかふかで柔らかい。花の匂いがする。

……そっか。天国ってこういうところだったんだ。影山さん、ごめんなさい。私死んじゃうみたいですけど、なんか生前の行いがよかったらしいので天国に行けそうです。影山さんは地獄っぽいですね……。

でも死ぬのは一緒なんですから、怒らないでください。変ですね、ちょっと寂しい……。

「水が欲しかった……」

「あ、起きた？」

「っ!?」

ばちいん、と雷が落ちたようだった。ぱっと目を見開くと、まだ輪郭ははっきりしないけど……、

私の顔を覗き込んでいるのは、若い女の人だった。

「……え、」

「あ、ごめんね。びっくりさせちゃったかな？」

優しそうな人。あ、はい……と曖昧に笑っていると、次第に明瞭になってくる景色。

木造の天井、窓から差し込む光。微かな風で、花柄のカーテンが踊っている。

天国ではないみたいだった。そのかわり、いつかの傷がズキリと痛む。思わず顔をしかめると、慌てた声がした。

「ど、どこか痛かった？大丈夫？」

「あ、いえ、平気です……」

「ならいいんだけど……」

痛かったら早めに言ってね。優しい声に涙が出そうになった。久しぶりに優しい人に会った気がする。

段々と落ち着いてきて、上体を起こせるようになった。服装は前のままだけど、防御する装備だけが外されていた。……そして、生々しい傷跡。

「……手当て、しようと思ったんだけどね。やれるのは少ししかなくて……」

申し訳なさそうな声に慌てて顔を上げた。掌を振って「とんでもない」と彼女に言う。

「前からある傷ですから、大丈夫です」

「そう……？あ、喉乾いてるでしょう。お水あるけど、」

「いただきます」

「早いね……」

澄んだ水を一気にあおった。すぐに飲み干せてしまう。

乾いた喉に、心に、器官に、――全身に伝わる水分。飢えていたすべてが、洗われる気がした。

うちの村に戻る途中だった商人が、あなたと、一緒にいた男の人を拾って来たの。

彼女――舞さんはそう説明した。一緒にいた人はどうなったんですかと訊くと、すぐに起きて今はご飯にありついてるらしい。私もすぐに行こうと思った。

落ち着いてから起き上がる。久しぶりにちゃんとしたベッドで寝たからか、逆に痛い。でも、それ以上に優しかった。

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