俺が恋をしたのは片足がない人だった。【高尾和成】

ここのつの障害 ページ10

その日から俺は学校の図書館にも行くようになった。
今までろくに行きもしなかった図書館に二日にいっぺんは通うようになり、
障害のある人や面白そうな本を手あたり次第借り、家に帰ると本を開く。
そういう習慣がついていた。

そんなある日、いつものように未銅さんに会いに図書館に向かうと、入口あたりに彼女の姿が見えた。お兄さんは近くにいない。

「こんちは。どうしたんすか？」
「あ、高尾くん。こんにちは。ちょうど来るころかなと思って待ってたんです。」

微笑みながら言う彼女。ちょっとドキドキすんじゃんか。

彼女は、面白そうな新刊が入ったんですよ！！なんて言いながら本棚の新刊コーナーを指さす。
いつもならお兄さんが車いすを押していくのだが、今日は姿が見られない。
彼女は自分で両側の車輪をぐいぐいと押していく。

すると、少しだけ飛び出ていた椅子のあしに車いすがひっかかり、そのまま横にぐらぐらと傾く。
危ない！！そう思った俺だが、かなり前に進んでいた彼女に手は届かず、車いすは勢いよく倒れた。
ガシャン、という音が図書館じゅうに響き、あたりにいた人は一斉にこちらを向く。
しかし、誰も助けようとしない。なんでだよ。

とにかく俺は彼女の側に駆け寄り、側にあった椅子に座らせて車いすを起こし、彼女を座らせた。
前読んだ本には、

『車いすが倒れてしまうと、腕や足がない人にはとてつもない不安が襲います。なにかがかけている部分はもちろんのこと、体にも大きな衝撃が走り、自分で元通りにするのは不可能です。』

と書いてあった。

「大丈夫っすか？」
「はい。大丈夫です。驚いたけど、それほどでもありませんでした。」

彼女は細い腕を上げ、元気ですよ、とアピールする。

さっき彼女を座らせるために抱き上げた時、足が異常に細かった。
もしかして、未銅さんは足が一本ないんじゃないか。

俺の頭には、そんな考えが浮かんだ。

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