俺が恋をしたのは片足がない人だった。【高尾和成】

ふたつの障害 ページ3

失礼なことを言ってしまった。
俺は後悔し、口を閉じた。

「ヘレンは、」

本から俺に目を向け、彼女は真剣で、でも温かみのある口調で話し始めた。

「ヘレンは、自身の先生であるサリバンと一緒に、それを克服したんです。日本に来たことだってありますよ。」
「へえ……。」

いつもならどうでもいいことのはずなのに、彼女が自分の事のように話すから、短い話しなのに聞き入ってしまった。
克服したって言っても、病気がなおったってことじゃない。
話せるようになった。症状が軽くなった。
そんなことじゃなかったかな。
それでも、障害を持つ人には大きな進歩なのだと彼女は言った。


「この本は、障害を持つ女の子がやさしい青年と出会い、恋をするお話なんです。」

彼女は自分の持っていた本をなでながら言った。

「これで２０回目です。この本を読むのは。」
「にじゅっかい！？」

彼女は図書館ではお静かに、と唇に人差し指をくっつけながら言った。

「どうしてもあこがれちゃうんです。私は高校も通信制だから、こんな出会いはないし。」

俺が読んだこともない分厚い本を開き、パラパラとページをめくった。

「私にも、こんな出会いありますかね。」

あまりにも彼女が儚く微笑んだせいで質問は耳に入ってこず、俺はただ

「あるんじゃ、ないっすか…。」

と、なんとか聞こえた言葉を脳内修正してそう言った。

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