花を咲かせる救世主 -runaway for myself- 07

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流石に運動部練習終わりの男子中学生なだけあって、彼らはすぐに夕飯をかき込んだ。
守はすぐに想像できるが、普段礼儀正しい豪炎寺や鬼道もご飯をみるみる平らげていく様を見て、思わず笑みが漏れる。
そう時間もかからず彼らが一同におかわりを願い出るので、多めに作ったご飯たちをよそいながら私は笑った。



「ごちそうさまー！！はー、超うまかった！」



「ご馳走さま。本当に美味かったよ」



「神崎にこんな特技があったとはな」



「ハイハイ、お粗末様でした。皆あまりに食べっぷりがよくてこっちが嬉しくなっちゃったよ」



お皿を下げてくれる三人に相槌を打ちながらテキパキと皿を洗う。どうやら本当にお気に召したようで、たくさん作ったはずのご飯やおかずは全て空っぽになっていた。全く、料理人冥利に尽きるというものだ。
お皿を洗うのに邪魔だと軽口を叩けば、彼らはお礼を言いながら素直に部屋へと戻っていった。



彼らは私の料理について二、三言話して次第にまたサッカーの話題に戻っていった。話題は次の準決勝の話。まだ相手は決まってないらしく、鬼道を迎えた雷門の今の弱点や、これからの指針について議論しあっていた。私は皿を洗いながら彼らの話に耳を傾ける。



「……そういえば、A。お前、なんかあったのか？」



だが、議論の途中。唐突に、守が私へと問いかけた。
私はといえば、最初こそ皿洗いをしていたものの、効率よく皿洗いを済ませ早々に部屋に戻っては彼らと合流し、議論を静かに聞き見守っていた。



「……へ？なにが」
「いや、なんか、わかんねーんだけど、んー」



豪炎寺と鬼道がこちらに目を向けた。二人もどうやら気になっていたらしい。
なかなか言葉の出ない守に、豪炎寺が「分かるよ円堂。俺も思っていた」と助け舟を出す。



「おそらく…A、お前最近サッカーの話題に入ってこなくなっただろう」



それも、サッカー「部」の話題。守と鬼道が納得したように頷いている。どうやら完全にバレていたらしい。流石に露骨だったか、と苦笑した。

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