星夜の手紙

41 確かな手がかり ページ41

「グラジオ、昨日図書館で、リーリエちゃんと同じような感じの人を見たって人が居たよ。」

Aは、早速グラジオの元へ向かい、聞き出した情報を彼に伝えた。

茶屋に居た男女の話では、リーリエと思われる女の子は、鍔広の白い帽子に、白いワンピース、ブロンドの長い髪で、横髪に三つ編みを施していたという。

グラジオはそれを聞いて、リーリエに違いないと思った。彼自身妹とは二年も会っていないのに、確信が持てた。

母がリーリエに目撃情報そっくりの髪型をよくさせていた。そして白を基調とした服も、よく着せていたのだ。更にその妹の姿が、皮肉にもエーテルパラダイスの内部資料で偶然見た『ウツロイド』という謎の生命体に似ていることは、グラジオが他人に口外できないことの一つだった。


「図書館で情報を集めるか・・・。」

リーリエが容姿を変えていないのなら、行方は掴みやすいのかも知れない。

グラジオとAはすぐにマリエ庭園を出て、図書館へ移動した。

図書館の入り口を入って左手にあるカウンターには司書が居る。二人は司書に話しかけ、ヨウやリーリエたちのことを尋ねてみた。


「ええ。確かに昨日、あなた達と年の近そうな女の子や男の子が、二階へ上がっていたのは見ましたね。アセロラさんと、伝説のポケモンについての本を見ていたと思います。」

司書は訪れた人の顔や行動をよく覚えているものだ。

「・・・アセロラ・・・？」

グラジオは目を細めた。

アセロラは、ウラウラ島内のエーテルハウスを出入りしている人間だ。面識は無く名前を聞いたことがある程度だったが、エーテル財団と関係があるとなると、あまり良い気がしなかった。

「どうかしたの？グラジオ・・・。」

何も知らないAは不思議そうに、グラジオの顔を覗いた。

「・・・いや。オレは二階に行く。ここの常連の者が居れば、何か話を聞けるかも知れない。オマエは念のため、一階の人を当たってくれ。」

図書館は静かな空間だ。司書に聞き込みの許可を得たが、来館者にあまり迷惑をかけないよう、手短に聞き取りをしなくてはならない。

「うん。任せて。」

Aは、やればやるほどリーリエに近付ける気がしているのか、すっかりやる気を見せていた。

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