星夜の手紙

32 同じ気持ち ページ32

「オマエ・・・どこに行っていた・・・。」

グラジオは肩で息をしながら、Aを見つめた。呼吸が乱れ、声が震えた。

「お腹空いただろうから・・・帰って食べよう？」

Aは、温かさの残る夕食が入った袋を提げていた。


夕飯を買いに行っただけ、か？


書き置きとは、こういうときにこそ、やっておくものだ。買い物で部屋を出るなら、そうするとメモに綴ってくれれば良いものを。


グラジオは脱力感に溜息を付き、Aが書いた手紙のことに言及した。

「別れの置き手紙かと思ったぞ。オマエまで・・・居なくなるかと思った。」

「・・・ごめんなさい。」

悪いことをしたという表情で、Aはグラジオに近付き、様子を伺いながら、彼の胸に寄り添った。


グラジオのことだから、あの静かな部屋で、手紙の内容の真意を理解し、自分との思い出を胸の内に留めるのだろうと思っていた。

まさか、グラジオがこんなに息を切らしながら自分を探しに来るとは、Aは思っていなかった。


別れの手紙、そのつもりだった。


Aは、本当はアーカラの港まで行っていたのだ。

アローラに来て自分のやるべき事を終え、彼女はとてつもない虚しさを感じていた。

グラジオの手紙はルザミーネへ渡せぬまま役目を終えた。職員バッジも返せたものの、あのような形でエーテルパラダイスを去ることになってしまった。

何か大切なものを失くしてしまったような虚無感は、どうしても手紙に綴り纏めることが出来ず心に残った。

ピジョンと散歩をして気を紛らわすつもりだったのが、いつの間にかAの足は、港まで動いていた。


帰ってしまおうか、と、そう思った。


だが、カントー行きの大きな船を目前に、

グラジオの顔が思い浮かび、どうしても船へ乗ることができなかった。


辛い思いに苛まれても、まだ自分は、グラジオと離れたくない。


それが解ったから、戻ろうと決めたのだ。夕飯を買いに街まで下りた、そう言い訳をすることにして。


離れたくない思いは、互いに同じだった。

夕飯を買いに行っただけにしては、Aが寄り添い寂しそうな顔をしていたもので、グラジオは、すぐにAの本当の真意やこれまでの行動を察した。

「・・・オマエに暴言を吐くのは好きじゃないが・・・バカだな。・・・帰るぞ。」

グラジオは、とりあえず安心したようにフッと笑い、Aの手を取った。

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