色事は銘々稼ぎ【五条悟】

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「まさか。気遣いのき、の字も知らない自分大好き人間に彼女なんかできるわけないわよ」

「えー、僕そんな風に見える？」





悟が反論の言葉を口にするより、野薔薇が先手を打つ。
いつもと変わらないポーカーフェイスであるが、その雰囲気は些かながら安心の空気を纏った。当然、その変化に生徒３人は気付かない。

ただ、恵だけはそれでも不審そうな目をカートに向けながら声を零した。





「けど、何かお揃いの箸とか、ピンクのコップとか……五条先生、趣味じゃないスよね」

「あーうん。鋭いねー恵」





＿うーん、これはどうしたものか。
何とかその場から上手くかわそうと思った悟だったが、案外逃がしてはくれない恵の攻撃に、余裕の表情を崩さぬまま頭をかいた。

興味津々でこちらを窺う他の二人にも悩まされ悟が「んー」と考え込んだ時だ。





「……悟？」





救世主といえばいいのか、なんというのか。
悟が振り返った先にはAが居た。
その手には、今日のAの着ているニットと同じアイボリーのスリッパ。

首を傾げた、彼女の柔らかに巻かれたくすみグレーの艶やかな髪が肩からさらりと落ちた。





「……五条せんせ、知り合い？」

「んん、知り合いっていうか」





告げる前に、近づいてきた彼女が悟の持っていたカートにスリッパを入れる。
その行動によって、彼ら３人は言葉を持たずして顔を見合わせた。





「え、……ええっ！？ マジで彼女と来てたん！」

「しかもめっちゃ美人だな……私でも敵わんわ」

「比較すんな」





色づく生徒３人を横目に、悟はどこから説明しようか、と、とりあえず彼らが自分の学校の生徒である事だけ伝えてみせた。
「こんにちは」と挨拶するAに対して、稀に見る美人に固まる恵と野薔薇。

唯一平気そうな悠仁が、「ねーねお姉さん」と口を開く。





「お姉さん、五条先生のカノジョ？」

「ばっッ、お前」

「釘崎も知りたがってんでしょ？」





ぎゃーぎゃー騒ぐ野薔薇と悠仁。

＿彼女というか、友達というか。今は、違うんだけど。
どう答えようか。というか勝手に答えて良いものなのか。

悟の脳内が試行錯誤する。その間１秒に満たず。





「＿＿うん」





そんな中、彼女が頷いた。
ただ一人の小さな頷きで、目線が彼女へ集中する。





「付き合ってるの。私達」





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