忘れてしまった君に焦がれる。【時透無一郎】

4話 ページ4

それから僕は高等部に進学した。
クラス名簿をいくら探しても“蘭堂A”という人物はいなかった。

わかっていたことだったけれど、少しだけ期待していたのが馬鹿みたいだ。


彼女はもういないという現実を突きつけられた。



彼女はどこか遠くへ行ってしまったのだと。



Aは人当たりも良く友人もたくさんいた。Aは友人にすら何も告げていなかったようで、Aの友人達から僕は幾度となく彼女について聞かれた。



『なんでAがいなくなっちゃったのか知ってる？』

『幼馴染でしょ？知らないの？』

『私達、あの子から何も聞いてない！』



Aがいなくなった事実に耐えきれずその場で泣き出す子までいた。


時透君はAと幼馴染でしょう、と。
家族ぐるみの付き合いだったんでしょう、と。

何度も何度も何度も何度も。



でも、それを聞きたいのは僕なんだよ。僕が知りたいんだよ。

その質問をされる度に、僕は唇を噛み締めた。



中等部の先生達に聞いて回っても誰も教えてくれたなかった。家庭の事情を無闇矢鱈に話すことはできない、と。

最後の伝さえ簡単に切れた。藁をも掴む気持ちだったのに。



悔しくて悔しくて仕方がなかった。
僕がまだ子供だから。Aのことを捜すことすら叶わない。

本当に無力で非力な人間だ。








.








．








少しずつ、周りの人達はAのことを“思い出”に変えていった。

一年も経つとAは“突如姿を消してしまった友人”くらいの感覚で扱われるようになったし、ほとんど話の話題になることもなくなった。



そんな世界で、僕は彼女を“思い出”に変えることなんてできなかった。

たった一人、取り残されたような感覚に陥った。








．








今でも、ずっと。捜してる。

大切で大切で仕方がない彼女を。
桜の花びらのように颯爽と姿を眩ませたあの子を。

聡明な決意とは裏腹に、月日は淡々と流れていった。

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