夢というにはあまりにも【男主】【山田哲人】 (ページ20)

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其の１４ページ20

「あ、ああ……
耐えて、小川さん……！」

「ネエさん、なんでか向こうの点増えてんぞ」

「ううう、打たれたからです、お、小川さんが……がんばってー！」

小川のユニフォームの裾を握りしめ、彼女は泣き出しそうな顔でグラウンドを見つめる。今回はAもバックスクリーンのおかげで状況を把握できていた。スワローズは負けている。今のところの得点は1回表、ヤマダのホームランだけだった。

「はあ……やっと3アウト……」

「6対1か。えっと、小川はいいのか」

「よくないです……次で交代です、多分。はあ……打線がもっと打ってくれてたらなぁ……でも相手、菅野だし」

ジャイアンツファンの歓声を聞きながら、彼女は不満そうな顔でビールを煽った。帰ろうとはしない。Aと一緒に一つずつ、選手達の打席に注目していた。

「……今のは？」

「サードライナーです。ほら、打った打球がびゅーんって浮いたけど、あそこが捕りましたよね。うーん抜けそうだったのになぁ」

「ワンバンしたらヒットなんだよな？」

「ワンバンして、ボールがファーストのところに来るまでに一塁踏めたらセーフなので、ヒットですね。ミスしたらエラー、ですけど」

「へえ……よく考えられてんな。じゃあ今のはアウトか」

後半はスワローズもジャイアンツも殆ど点を取る気配がなく、Aは既にビール4杯目に突入した彼女にルールを教わっていた。

攻撃の度に盛り上がるそれぞれの外野席や、選手達のプレーを間近で眺めながらも、Aはやはり観戦を満喫していた。

「あ、もう9回表ですね」

「ここで同点にしねえと、ジャイアンツが勝つんだろ」

「そうです！うーん、今日は負けそうだけど、最後くらい応援しなくちゃ！よしっ！」

気合いを入れた彼女につられて打席を眺めたAは、そこに立つ見覚えのある背中に目を留めた。今日だけで何回と見たその背中には、いつも誰かの期待が寄せられている。

今もそうだ。Aでさえ、今日は山田哲人を応援するためにここに来た。

「……おれもすっかりあいつのファンだ」

覚えたての応援歌を小さな声で口ずさんだ。ホームランを打った時は、自分のことのように嬉しかった。

あいつが結果を残す度に、熱狂が身体中を駆け巡る。その瞬間に期待をこめて、Aはヤマダの打席を見守った。