夢というにはあまりにも【男主】【山田哲人】 (ページ11)

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其の８ページ11

「いい席取ったなあ、お前ら～！」

「あっ、アニキ！久々に来ましたね、神宮！Aさんも連れてきたの、マジナイスっス」

「よう。頑張ってるか」

「Aさ～ん！会いたかったっス！今からビール持ってきてくれるんで！のんましょ！」

「お前らAさんにルール教える係つけろ！野球観戦を楽しんでもらうぞ！さあスワローズが勝つように頑張って応援しようぜー！」

「おーっ！」

「出来上がってんな……」とAは苦笑いをこぼし、ライト側の外野自由席、フェンスギリギリのイスに腰かけた。隣には66番のユニフォームを着こんだ吟生が、ここ一帯を占めて座る弟分達を見上げて笑っていた。

早くもその日がやってきた。Aは初めて神宮球場に入った。スタンドからの眺めは新鮮で、ほう、と自然に感嘆が漏れる。

「外野いいだろ？プレーは見えづらいけど」

「ああ。結構いいな。……なあ、ユニフォーム着てる奴、多くねえか？あいつらも全員着込んでるし」

「皆着るとスタンドがスワローズの色になるんだよ。お前も貸してやるから」

手渡されたユニフォームは白と紺の縞模様で、裏返すと「1 YAMADA」と書いてあった。ヤマダ、とは紛れもなくあいつのことだろう。1番は確かいい番号だったはずだ。革ジャンの上から羽織り、手渡されたビールをグイッと飲んだ。

「あー……うめえ。んで、その……ヤマダは出ねえのか？」

「哲人は出るに決まってらあ。スワローズでは一番のスターだからな。ファンは多いぜ」

「人気なのか。そりゃそうだな、こんなユニフォーム作られてるくらいだ。しかも1番なんだろ」

吟生が頷くと同時に、アナウンスが流れる。スターティングメンバーの発表が始まった。選手の名前も顔もほとんど知らないAだが、そのたびに流れるファンファーレと大歓声には目を丸くした。

成る程、これは思った以上に面白いとAは思った。

「これどうなってんだ？」

「あ、右側にバックスクリーンあるだろ。それに表示されてるんだよ。ここからだとよく見えねえけどな」

「そうか……ヤマダは？」

「打順は3番だな。あいつはセカンドってとこ守ってんだぜ。ホラあそこらへんな」

吟生の指の先はよく見えなかった。それでも実物のヤマダ、もとい夢の中の男を見られるとあって、Aの高揚は静かに膨れ上がっていた。