【過去編】苧環【ぬらりひょん】

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「だからな、珱」

「はい」

「私は珱に溢れんばかりの愛情を注いできたつもりだ。
未だ、母からの愛を受けるべき年頃だったからな」

「姉様…」

「私はひとつしか変わらぬがそれでも姉だ。
…私が珱の母親代わりになろうと幼き心ながらそう決めていたのだ。
私は、お前の母になれたか？」




我らももう年頃だ
父上はいずれ縁談の話を持ってくるだろう
それがいつになるか分からないのなら、今からでもこうして姉妹同士の時間を大切にしたい




「………母かは分かりませぬが、姉様はいつも私のことを思うてくれています。
それが私はいつも嬉しゅうございました。
母がおらずとも寂しくなかったのは姉様のおかげです」

「………少しでもそう思ってくれているのならば、やって来たことが間違いではなかったということだな」

「ふふ、姉様は本当にお優しい人ですね」




私など、優しくなどないというに




「私が優しいのはお前にだけだ、珱」




それを間違えてはいけない
私は、ただ珱を守りたいだけだ
この世でたった一人の、可愛い妹を




「……珱」

「はい？」

「気をつけるのだぞ」

「え…？」




ぽかんとした顔を見せる珱に私は笑みをみせ、立ち上がる




「先程も言ったがこの頃、何かと妖怪が喧しいからな。
気をつけることに越したことはない」

「姉様…」

「では、私は部屋へ戻る。珱も体を冷やさぬようにな」

「…はい、ありがとうございます」




私たちの周りに纏まりつくような見知らぬ視線
それが何もなく、終わればいいのだが




「ではな」




珱の身に何も起こらねば良い
ただ、それだけだ












(どこの誰だかは知らぬが)

(私の珱に何かあればその首切り落としてくれるわ)

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