夢現のヴァンパイア3【名前変換オリジナル】 (ページ45)

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「最初わね、ちゃんと村へ連れて帰るつもりだったのよ。央魔は狩ってはいけないと決められていたから。だけど途中で事故に遭って、彼女怪我をしたの。その血を見た時ーー」

空を彷徨っていた視線が、私に戻った。

その目は大きく見開かれている。

「私は天啓を得たの」

天啓？

「央魔は希少な存在よ。その誕生に立ち会うなんて、滅多にない。でも、私はそこに居合わせた。それには『意味』があるわ。そう思わない？」
「…………」

口調は穏やかなのに、その目は異様に迫力があった。

その気配に圧され、私は何も答えられない。

「選ばれた私には、その恩恵に預かる権利があるわ。だから」

女は艶やかな笑みを浮かべた。

「それを受け取ることにしたのよ」
「？……それってどういう意味」

血を！もっと血を！央魔の血を！

脳天から氷の針が差し込まれた気がする。

目の前の迷いのない美しすぎる微笑み。

一つの想像に、冷たい汗がじわりと浮かんだ。

「ま、まさか……」

ソノ血ヲ得タ者ハ強大ナ力ヲ得ル

怪我をした産まれたての央魔。

血を流していたという。

ソノ女ハアナタヲ生ンデナドイナイ

「央魔の血を……！」

央魔ノ血ヲ吸イ尽クシテ村ヲ追イ出サレタ女

その人はただ笑っていた。

その笑顔には、何の曇りもない。

不自然なまでの清廉さ。

押し付けた低い壁が、ぎりぎりと腰を擦って痛い。

それでも、背中を押しつけずにはいられなかった。

理解してしまった。

この人が欲しかったのは、央魔となった私の『血』ーー。

込み上げる震えが走る。

恐怖？いいえ、これは絶望……。

「私も……殺すの？昔殺したその子みたいに……！殺して、血を……！！」

そのためだけに、生かされていた？

愛情だと思っていたものは、全部嘘？

家畜のように飼育されていただけ？

力が抜けた。

背中で壁をすりながら、その場に座り込む。

じゃあ……。

知らず、涙が溢れた。

私のやってきたことは何だったの。

必死で守ろうとした世界は、自分は……。

なんて無意味だったの。