夢現のヴァンパイア【名前変換オリジナル】 (ページ9)

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私たちは顔を寄せ合ってケーキを囲んだ。

薄暗くなった部屋の中、蝋燭の炎が互いの顔を照らす。

「何だか秘密の儀式みたいね？」

嬉しくなってリズに聞いた。

「ロマンチックでしょー？」
「……むしろ黒魔術っぽいと思うんだけど」
「ロマンチックなの！ほら、二人とも手握って」

言われた通り、三人で輪になって手を握る。

「本当に秘密の儀式みたいね！」
「オレにゃ、ますます悪魔を呼び出そうとしてるようにしか……」
「ごちゃごちゃ言わない」

マシューを嗜めると、彼女は目を閉じた。

私の手を握る手にきゅっと力がこもる。

「……A、誕生日おめでとう」
「ありがとう」
「十四歳がAにとって素晴らしい年になりますように。Aが早く元気になりますように……」

少し考えてから付け足した。

「あと、マシューの成績がもう少しマシになりますように！」
「ほっとけ」

私は思わずくすくす笑う。

「ね。アタシたち、友達だからね。これからもずっと、友達でいようね。約束だよ？」
「うん！約束！」
「…………」

彼はそっぽを向いていたけど、急にいてっと叫んでリズを睨む。

彼なりのYESだ。

私と彼女は顔を見合わせると、声を出さずに笑い合った。

「よし。じゃ、三人の友情とAの誕生日をお祝いして……A、蝋燭消して！」
「うん！」

胸いっぱいに空気を吸い込んで、ふうっと息を吹きかける。

十四の炎は大きく揺らめいて消えた。