夢現のヴァンパイア【名前変換オリジナル】 (ページ23)

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しばらくそうしていると、やがて声は聞こえなくなる。

耳に届くのは、枕元で時を刻む秒針の音だけ。

恐る恐る布団から顔を出したーーその時。

「！」

くぐもった物音がした。

下……一階から？アーウィンが起きているのかしら……。

「…………」

そっとベッドを抜け出すと、ドアへ向かう。

細くドアを開けてみた。

ドアの向こうは静まり返っている。

気のせいかな？

そう思ってドアを閉めようとしたら、再びかすかな物音が聞こえた。

床が軋む音。

今のは確かに聞こえる。

やっぱり彼が起きているんだ。

それならマシューのこと、聞かなくちゃ。

部屋を出て、階段へ向かった。

電気をつけないまま、階段を下りる。

夜目が利くのだ。

昼間寝ていて、よく起きていることが多いせいかもしれない。

どちらにしろ、ここは私の家。

私だけが知っている唯一の世界。

目を瞑っていたって歩いていける。

踊り場まで来た時、ふと目を上げた。

階段の踊り場には、大きな姿見が掛けてある。

そこに映っていたのは。

血まみれの『私』だった。

絶叫した拍子に、足を階段から踏み外したことが分かった。

どうすることもできなくて、そのまま階段を転げ落ちる。

「う……いた……」

肩や腰の痛みが私を目覚めさせた。

暗い……。

「！？ここ！！」

あの地下道だ。

地下道の壁にもたれかかった状態で座っていた。

鏡を見て落ちて……それで……。

それでどうしてこんなところに！？

頭が混乱する。

「……！」

ハッとして、物置部屋のドアにしがみついた。

昨夜と同じようにドアが動かない。

そんな、また……！

嫌な予感に襲われながら、必死にドアを叩いた。

「アーウィン、起きてる！？ねえ、ここを開けて！！」

全部昨夜と同じだ。

ドアが開かないのも。

誰の助けも来てくれないのも。

泣きながら、ようやく立ち上がる。

居間へ下りる階段で落ちたはずなのに……どうしてこんなところに？

ここはまた悪夢の中？

それとも現実こそが夢なの？

私はどこにいるの……。