私昔のこととか覚えてないんですけど。 (ページ45)

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織田作之助ページ45

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「足を撃たれたのか」

驚愕の表情をしているジイドに銃を向けたまま、織田作さんは芥川さんを担ぎ上げた。

「ッおい！貴様、何をする！」

降ろせ、と暴れる芥川さんにも気にせず、私に目を向ける。

「そっちは」

「……歩け、ます」

ジイドがその顔に笑みを滲ませる。

それに振り替えることなく、そのまま走り出した織田作さんの後を追ってドアをくぐった。

やっと外に出られた。

そう思った途端、上から羅生門が降ってきた。

ぎょっとして立ち止まる。

見れば芥川さんは織田作さんから離れ、地面に膝をついて俯いていた。

「貴様の名は太宰さんから聞いている。一介の下級構成員だ」

「そうだ」

「そして、あの人の友人だと聞いた。真か」

芥川さんは織田作さんを睨み上げた。

その視線を受け止め、織田作さんは静かに答える。

「その手の言葉は、軽々しく口にしない主義だ」

「……太宰さんは言った。僕は百年経っても貴様には勝てぬと」

「仲間割れをしている時間はない」

その言葉を聞いているのかいないのか、芥川さんは鬼の形相で羅生門を繰り出した。

「何故だ。何故太宰さんは僕を！」

織田作さんは先程のジイドのように淡々と攻撃を躱し、一気に芥川さんとの間合いを詰める。

そして、芥川さんが一瞬身を引いた隙に、鳩尾に拳を叩きこんだ。

織田作さんが小さく呟く。

「悪いな。お前に期待している友のためにも、必ず連れて帰らねばならん」

衝突を免れ安心したのも束の間、今度はジイドが姿を現した。

「予感があった」

「何の話だ」

「この国でその異能力者に会えるという予感だ」

ジイドが一歩、二歩と距離を詰める。

「俺はジイド。我ら幽霊の魂を解き放つ者を探しに来た」

「知人の葬儀業者なら割引料金で紹介できるが」

天然なのか軽口なのか、場に不似合いな台詞を吐きながら、織田作さんが目配せをしてくる。

右肘が痛いがそれどころじゃない。

多分、ジイドには織田作さんじゃないと勝てない。

そう思って頷き、芥川さんに向かって駆けた。

この際右肘より芥川さんの方が大事なので、重力操作も交えて彼をおぶる。

途中で起きたら殺されるな、とか思いながら、ちら、と後ろを振り返った。

二人とも異能が同じなようだったので、大丈夫だろうか。

何やら口論をしているように見えた。

心の中で感謝と謝罪を述べながら、今度こそ背を向けて駆けだした。