紡ぐ

昔の話(19) ページ20

うちは一族は隔離されているから、里のお祭りに行くのも少し遠く感じていた。

そうだからか、両親には『皆で行って帰って来なさい』と言われた。
アカデミーを卒業したとはいえ十歳だった私を心配したのだろう。

私はイタチとイズミとサスケと行くことになっていた。
皆浴衣だった。


「夜の九時になったらここに集合しよう」


そこは、祭りの場所とは少し離れた林。
イタチはそう言うと、サスケに手を引かれて屋台の方へ消えて行った。


「えっと……」


何か言いたそうだったが、私は友達との約束があった。
だから待てずに、イズミに

「じゃあ、九時にね」

とだけ言った。
あの時イズミが何を言いたかったのか、わからない。





友達と屋台を回った。
綿飴、かき氷、輪投げ、くじ引き……。
どれも楽しかった。


花火が上がる頃。
九時前だったので、私は集合場所に向かった。


(痛っ……)


足が痛くて、よく見ると鼻緒に血が滲んでいた。
慣れない物を履いたからだろう。

痛いからと言って、歩けないほどではなかったから
私は集合場所まで痛みを耐えながら歩いた。



・


・


・


・



なんとか時間前に集合場所に着いた。
私が一番乗りだったらしく、少ししたらイズミがやって来た。

しばらくするとイタチとサスケ。
それから……


「シスイさん！」

「お！ A、元気だったか？」

「はい！」

私は足の痛みを忘れてシスイさんに抱き着いた。
優しく抱き締め返してくれるこの人が本当に大好きだ。


「……A」

「なに？」


イタチに呼ばれ、シスイさんから離れるとシスイさんは
ギョッとした顔をした。


「A、足、どうした？」

「え？ あぁ。鼻緒で擦れちゃって……」

「痛いだろ？ おぶってやるから帰るぞ」

「う、……はい……」


この人は割と頑固なので私は甘んじて背負われた。
花火が上がる。


「あ、イズミは？ 足、大丈夫？」

「私は大丈夫だよ」


実際、イズミの足は大丈夫そうだった。

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