秘めたる想いを音に乗せて４【オリオンの刻印】

期待と希望 ページ41

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「で、体はもういいのか？」


"面倒な奴" なんて言っていた灰崎も、なんだかんだ野坂の容態を案じていた。


「心配をかけたみたいだね。試合前の最後の検査がギリギリになってしまって。」

「てことは試合に出られるのか！」

「ああ。」


清々しく言い放った野坂を、一星はベンチの端から静かに見ていた。

円堂が抜けたことでチームの和が乱れ、この試合に自分の出る幕はなさそうだと思っていたのだが、これは予想外の事態だ。

一星としては認めたくないが 明らかに強者のオーラを放つ野坂は、絶対的な実力を持っている。

更に、キャプテンマークを片手に持った監督とマネージャーの神門が歩み寄る。

ということは…。


「間に合ったみたいですね。野坂君、キャプテンとして円堂君のピンチヒッター、頼みますよ。」

「はい、精一杯やってみます。」


姿を現した時からなんとなく感じてはいたが、彼は中心選手となる逸材だったのだ。

野坂に渡すよう、監督にキャプテンマークを握らされた神門は真っ直ぐに進み出た。

「元気になってみせるよ、絶対に。」と野坂が約束してくれた日から久方ぶりの再開。

話したいことは沢山あったし、あの時は遮られてしまって言えないままのこともあった。

しかし浮かんでくる言葉を今は堪え、「はい」と一言を添えてキャプテンマークを渡した。


「ありがとう。」


一言二言の短い会話だったが、微笑む神門に野坂も笑顔を返していた。

選手達は特に邪魔することなく見守っていたが、紫音は「なるほど」と何か察したように呟いた。


「恋人同士？」

「えっ！？俺は知らないな〜…。」

「そう。」


ムードを壊さないように、隣の稲森に小声で尋ねたのだが、彼もその辺の関係についてはよく知らないようだった。


「(監督の言ってた適任者は、野坂悠馬のことだったのか。皇帝が入ったらこの劣勢、覆せるかも。)」


微かな期待と、勝利への希望を抱く紫音。

だが…。

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