十人十色な個性の爆発3[忍たま乱太郎]

第100話★ ページ4

Aside

出来損ないな自分を見ないで欲しい。

弱い自分を見ないで欲しい。

どうか嫌わないで。捨てないで。

複雑な感情が色となって心を黒く塗りつぶしていく。

俺は真っ黒だ。

出来損ないで、何も出来なくて、弱くて、いらない。

喜八郎「Aさんはそうじゃないよ。」

そっと抱きしめられ、頭を撫でられた。
綺麗な顔をしていて、細身なのにも関わらずガッチリとした男の子らしい手や体に身を預けると、不思議と安心した。

喜八郎「Aさんは、僕達にとって必要な人だよ。」

ポタポタと落ちていく色が俺の黒く染った心を塗り替えていく。

あぁ、俺は必要とされていいんだ……

重く縛っていた鎖が1つ落ちた気がした。

『ぅぁあぁあ゛あ゛あぁ゛……！』

大声で泣いて、縋って、ひたすら溢れ出る涙を止めることなく声を出した。
喜八郎は何も言わずに背中をポンポンとして慰めてくれていた。

しばらく泣いた後、いざ正気に戻ってみると弱さを人に見せることは恥ずかしいもので、慌てて離れた。

『ごごご！ごめん！！喜八郎！！も、もう大丈夫だから！！』

喜八郎「おやまぁ残念。Aさんから抱きつかれるなんていいチャンスだったのになぁ〜」

そう言って、懐から手ぬぐいを出して目元を拭ってくれた。
手ぬぐい持ち歩いてるとか女子か？？？と思ったが、考えてみれば彼は穴掘り小僧である。

土で汚れて拭うこともあるだろう。そういう面も考えた上で持ち歩いているのだろう。

『ありがとう……その手拭い洗って返すよ。』

と言って手を差し出すと、何故か下唇を尖らせ、手ぬぐいを遠ざけられてしまった。

喜八郎「ダメですよ、これは僕がだぁいじに保管しておきますからァ〜」

『え、やめて？？せめて洗って？？？ねぇ。聞いてる？？耳ついてる？？？おいコラ聞け』

喜八郎「耳はついてますとも〜でもこの手拭いは僕のものなのでどうしようかは僕が決めま〜す」

優しいのはわかるが、やはり喜八郎のこの意地悪な性格にはついていけない。

喜八郎「ほらほら〜目元が真っ赤に腫れてるし、その顔で学園に帰ったら心配されちゃうんじゃない？川で冷やしてきたらどう？」

そう言われて、確かに今の顔は誰が見ても酷い顔だろう。
手ぬぐいを洗って返させてくれる訳もなく、仕方なく川に向かうことにした。
今だけ自分の身長の低さを呪った。

喜八郎「…………聞いてたんなら、今日のこと、内緒にしててくださいね〜小松田さん。」

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