【◇】年下の男の子

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「…河井？」




一也が渋々帰ったあと、
残ったマネ業をこなしている私の背後から
聞き覚えのある声がして、ふと振り向く。




「結城！」

「お前、こんな時間までマネージャーの仕事していたのか？もう暗いじゃないか」

「いや…帰るついでだし、帰っても暇だし、あはは」




日課の素振りも終わり、もう帰るつもりなのだろう。

エナメルバッグを肩にかけブレザー姿の結城は
「送る。待っているから準備しろ」とその場にドンと座った。




「ありがとう。じゃ、着替えてくるね」




結城とは中学が同じなだけ家も近い。

寮生活の部員に「送る」と言われた時は申し訳なさもあり断ることもあるが、結城の場合はお言葉に甘えることにしている。

…断っても、「駄目だ。危ない」と拒否権をくれないのも理由の１つだけども。


マネ室に入り、ババっと速攻で着替えて帰る準備を済ませ、マネ室の外の地面に座って待つ結城に「お待たせ」と声をかけた。




「早いな。行くか」

「急いだからね。うん！」




周りから見れば私たちなんてカップルにしか
見えていないだろう。

中学生の頃の私なら、この状況をただアホみたいに
きゃっきゃ言って喜んだんだろうが…

今はそういう風に彼を見ていない、
見れない、というか。




「河井、マネージャーの仕事は慣れたか？」

「慣れたかって…もう1年経つんだよ？逆に聞くけど結城は練習慣れたの？」

「慣れた？もう1年経つのにか？」

「同じこと聞いてきたのそっちでしょ」




クスクスと笑いながら指摘すると、
首を傾げてしばらくして「ああ」と納得したように頷く結城。

昔から変わらない。

けど、練習に挑む結城の姿は真剣で格好良くて、
その姿から逆に、好意より尊敬の念が今は勝っているのかもしれない、と感じた。



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