桜坂より

＊ ページ13

和典は戸惑いながら、ハンカチを貸そうとポケットを探る。だが、今は全身びしょ濡れなのを思い出し、諦めた。こういう時の対処法が分からなくて、和典は困惑して少女を見つめるしかなかった。

　少女は、暫くして泣き止んだ。赤い瞳で、和典を見つめる。



「……初めて、そんなに優しい言葉を貰ったんだ。
あなたは、とっても 優しい人なんだね」


　自分が優しい？思わず「そんなことない」と首を横に振る。少女は「そうだよ」となおも主張した。


「優しいだけじゃない。真面目で、繊細で、凄く潔癖なんだ。
羨ましい」

　全く感じなかった自分に対しての感情に、戸惑いしかない。真面目で、繊細で、潔癖などと、自分とは最も遠い所にある言葉だと思うのだが、少女の目にはそう映るのだろうか。


「それ言うなら、俺の方こそ、お前が羨ましい。
女っぽくないほど強いし、芯がしっかりしてるし」

　褒めてるの？とまた笑った。和典は、よく笑うんだ、と感じた。でも、気に障る笑い方じゃない。イラッとする感じでもない。本当に綺麗な笑い方＿＿＿そこまで考え、思考を強制終了させる。何考えてるんだ、俺は。

　さっきからだ。何故か心臓がうるさい。その笑顔に、何故か引き込まれてしまう。もう一度笑わせたいと思ってしまう。少し首を傾げるのが癖なんだろうか。そういう部分に気付き、可愛いと思ってしまう。

　変だと思った。本当に風邪でも引いたんだろうか。でも、悪い感じじゃない。


「そういえば、名前を聞いてなかったね。あなた、名前はなんていうの？」


　また、小首をかしげた。露わになる細い首から目を逸らして、答える。

「……上杉、和典」


「上杉君、ね」


　まるで練習するかのように呟く少女。その『上杉君』という言葉が何故か耳にこそばゆくて、意味もなく照れてしまう。

　照れ隠しに、ぶっきらぼうに問いた。

「お前は？」
「私は、立花彩」


　立花彩。立つ花に、彩＿＿＿どこか彩らしい雰囲気を纏っていると感じた。


　立花、彩

　何度か 心の中で呟く。



「えっと＿＿＿今更だけど、よろしくね」



　少し照れたように笑う少女＿＿＿彩。

　そのはにかんだ赤い表情を見ながら、和典は頷いた。

　きっと、一生忘れない名前だと思えた。



＊おわり＊

あとがき→←＊

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す