泡沫の姫君

Episode6 ページ7

ルサールカは全てをお姉様たちに打ち明けました。静かにルサールカのお話を聞いたお姉様たちは、話が終わり、ただ呆然としています。

「ニンゲンの王子を助け、恋をしてしまった……？」

モルーアお姉様がようやっと零したその言葉は、鉛よりも重いものでした。そしてお姉様たちが我に返るには充分すぎるものだったのです。ローレライお姉様は見たこともないような冷たい表情へと変わりました。

「いいですか、よくお聞きなさい。ルサールカ、その恋は紛い物。早く忘れておしまいなさい」

「そんな……酷いですわ、ローレライお姉様！ 私は本当に、心から王子様をお慕いしております!!」

酷く傷つくルサールカを慰めるように、セイレーンお姉様は肩を抱いてやります。しかしセイレーンお姉様も難しい顔をしていらっしゃいました。

「けれどね、ルサールカ。ローレライお姉様は正しいことを仰っているわ」

「セイレーンお姉様まで……」

縋るルサールカを宥めながら、セイレーンお姉様は小さな子どもを諭すように言葉を零しはじめました。

「ニンゲンは数十年という短い人生を送り、輪廻の輪に還りやがて転生する、そんな永遠の魂を持っているの。けれど私たちは、300年という悠久の時を経ると泡沫となって弾けて消える」

「私たちは輪廻の輪などに入れやしない。永遠の魂など持てやしないわ。貴女が生きる時間と王子が生きる時間はあまりにも違うの。その永い人生で、もっと素晴らしい殿方と恋に落ちることだってあるわ」

追い討ちをかけるように継がれたモルーアお姉様の優しく残酷な言葉。けれどルサールカは諦めることがありませんでした。

「私が望むのは、数多の恋と殿方ではなくたった1人の王子様だけなのです。300年の生命(いのち)など、私は望みません。私はただ、永遠の魂を持つニンゲンになりたい……」

そう、彼女は人間になりたかったのです。人魚が持つことの赦されなかった、恋しい王子様の持つ永遠の魂に憧れたのです。

咽び泣くルサールカを見て、セイレーンお姉様とモルーアお姉様は哀しそうに宥めます。ルサールカの嘆きを聞き、ローレライお姉様が遂に鉛のような唇を開きました。

「……ルサールカ。貴女の願いを叶えられるであろうモノを、私は1人だけ知っています」

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