【トム・リドル】深紅の薔薇

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【水槽に沈んだ薔薇】



この教師のことをAはとても好いていた。誰にでも分け隔てなく接し、学ぶ意欲を持つ生徒にはできる限りの援助をしてくれる。

確かにややグリフィンドールに肩入れしていると言われればそうかもしれないが、他の先生方に比べれば断然マシな方なのは確かだ。

『何か御用でしょうか、ダンブルドア先生』



「先日の授業の詳しい内容が乗っている本を手に入れたからね。君に貸してあげよう」



『まぁ、本当に!!』



そう、本当に良い先生である。スリザリン、特にトムなんかは彼のことをひどく嫌っているようだが、Aはそんなことはない。

でも強いて言うのであれば、彼は何故かAとトムを引き離したがっているように感じるのだ。まぁ、そう感じるというだけなのだが。

ダンブルドアはたまに探るような視線でトムを見つめている。心の奥底を覗くように、何もかもを見透かしてしまいそうな視線を注いで。

『……ねぇ、先生。先生はトムの事が嫌い?』



「いいや、そんなことはないさ。ただあの子は少しばかり心を闇に侵食されている」



『闇?』



「あぁ、孤独を抱えてね。だからA、君が彼を支えてやってほしい。間違った道に進まないように。では私はこれで」



分厚い本を受け渡すとにっこりと笑顔を浮かべたダンブルドアは、廊下をゆっくりと進んだかと思うといきなりくるりと振り返った。

「そういえばA、無理はしていないかな」



『無理、ですか?』



「あぁ、疲れているようだからね」



探るような瞳。トムに向けられているものとは少し違うようだが、居心地が悪い。Aは静かに深紅の瞳を伏せて、小さな溜め息をつく。

『……大丈夫です。無理、はしません』



「……そうかい。何かあったら誰かに頼るといい。君はそれをするのがひどく苦手なようだけれど、誰かに頼ることは大切だ」



『えぇ、先生』



今度こそダンブルドアは廊下の奥へと消えていく。彼の背中が見えなくなるまで見送ると、Aはそっと己の細い首に指を這わせた。

『……血が、』



血が欲しい。

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