【トム・リドル】深紅の薔薇

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【摘まれた薔薇】



「あ＿＿＿＿＿＿、」



廊下を歩いていたトムは、中庭のベンチに座っているAを見つけた。声をかけようとして、慌てて口を閉ざす。先客が居たからだ。

茶髪に色素の薄い瞳。ハッフルパフの制服を着ている。その華やかな顔立ちに見覚えがある。確か入学の時に同じ船に乗った女子だ。

「＿＿＿＿＿ていう事があったのよ」



『ふふ、クローゼったら』



実に年頃の女の子らしいトークだ。それだけなら別に特に気にしなかった。トムの目を奪ったのはAの柔らかな笑顔だった。

「は……?」



見たことのない年相応の笑顔。自分には見せない笑顔。彼女の笑顔といえば愛想笑いや苦笑い、優雅に微笑む表情のみのものだ。

愛らしい笑い声なんて今まで聞いたこともない。どす黒い不快感に襲われた。独占欲が渦巻き、目の前が真っ赤に染まる。瞳が紅い。

なんであんな女が。自分よりも劣っているクセに。愛称で呼ばれているのも気に食わない。そして何より自分が知らない笑顔を知っている。

『……トム?』



「え」



唐突に名前が呼ばれる。顔を上げれば、深紅の瞳と視線が交わる。自分の瞳の熱が次第に引いていき、やがていつもの闇色に戻った。

話し終えたのだろうか。先程まで彼女が座っていたベンチには、あの女子生徒の姿はなかった。目の前のAが不安げな顔をしている。

『どうかしたの?……調子悪い?』



「い、いや。少し目眩がしただけだ。それよりもさっき其処のベンチで話してた子って誰?」



『クローゼの事?彼女、クローディアっていうの。ハッフルパフの一年生で私とトムと入学の時に船で話した子』



「仲、良いんだね」



『えぇ、とっても!!』



「……そっか」



そういえば最近は二年のヴァルブルガ・ブラックとも寮内ではずっと一緒に居るな。そんなことを思い出して、眉間に皺を寄せる。

あぁ、やはり不愉快だ。

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