プロ野球と短いお話

紅茶がなくなる頃に De20 ページ12

☆ほのか☆さん request

部屋いっぱいに紅茶の茶葉の香りが広がる。

「今日は何？」

「二ナスのマリーアントワネットブレンド！今日、お買い物行ったから買ってきたの。」

「そっか。」

カチャンと少しだけカップと皿が当たる音と一緒に明るい色の紅茶が目の前に置かれた。

「今日も綺麗な色してるね。」

「ふふ、ありがとう。」

もうお互いいい歳だからと、この休日も出かけることはしなかった。その前も、その前の前も。

でも、代わりにすることはAの入れてくれた紅茶を飲むこと。

「温かいなぁ。」

「もう寒いもんねぇ。」

ふーふーと冷ます彼女を見つめる。目が合って、笑い合う。

「最近、どう？」

「野球？」

「うん。」

俺はいい時も悪い時も野球の結果は家に持ち込まないようにしてる。野球のことは球場を出たら取り敢えず、忘れる。もし、持って帰ってしまってそのままAに当たりたくないから。

「あんまりかな…」

だからこうして話すのは珍しい。特に、Aから聞いてくるのは。

「そっか。」

「どうしたの？」

「え？いや、うーんとね。引退...とか、考えるのかなぁって。」

彼女が言うには、何でも最近よく流れる野球選手の引退のニュースを見て、気になったらしい。

「少しだけ。歳も歳だから。」

「そっか。そうなると野球してる幸太は見れなくなるんだね。」

「まぁね。」

寂しそうな顔をしたAが紅茶の液面に写る。

「そんな顔しないで。少しだけ考えてるとは言ったけど、引退する訳じゃないんだから。」

頬に手を添えて顔を上げさせると、そこには明るい顔に戻ったAがいた。

「そうだね。」

「うん。今年はもう厳しいかもしれないけど...来年はまた1軍のマウンドに上がるから。応援してて。」

「分かった！」

彼女がそう言う頃には、もうカップの中の紅茶は無くなっていた。

「お代わり...お願いしても？」

「もちろん！」

また、部屋いっぱいに紅茶の香りが広がる。君の笑顔と一緒に。

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