菩提樹下の逍遥《参》【文/ス/ト】

芥川VS足立《伍》 ページ25

.


銀の機体は陽を反射しながら、駆動音とともに遠ざかった。

3、2、1。危険区域(レッドゾーン)を越えた。

狙撃点からは圧倒的に遠い座標に向かって、68名を乗せた飛行機が飛んでゆく。

やがて、通り道には飛行機雲が浮き上がった。


「……残念ながら、俺がお前に勝ち生き残る確率はゼロだ。諦めて降参する」

畳に伏せったまま足立は言った。
白く浮き上がる雲にも、柱に刻まれた惨劇にも目をくれない。

芥川は注意深く足立を観察する。
腕には刀を握る力など入らず、立ち上がる気力もない。生に対して何の希望も見出していない。

しかし芥川には、その姿が「降参」する人間だとは思えなかった。


「降参？降参と言ったか、お前。それが――命を賭けた野望を、唯一見出した人生の目的を、目の前で破壊された人間の顔か？」


その瞬間、芥川は初めて、目の前の友が、【何を考えているのかわからない鬼】に見えた。

笑っている。

足立少年は殊更愉快そうに、遠のいていく飛行機を眺めていた。


「驚いたなぁ…まさかここまで、全部、思った通りになるなんて(、、、、、、、、、、、)」

仕掛けた勝負に負けた人間の笑顔ではない。

ヤケクソじみた笑いでもない。

純粋に「安心」を表す笑いだ。


「お前、狙撃を――」

「狙撃ぃ？誰がするか。俺はあいつらを殺そうとなんかしちゃいないよ。逆上して、大声出してカッ捌くだけが仇討ちのやり方じゃねぇさ。
　どうでも良いんだ、あいつらの生き死になんざ。絶望して欲しいだけだもの」


絶望。生き死に。――この男は何をした。

しかし思考は一瞬で終わる。

芥川は足元に散らばる爆薬の破片と、書き殴った化学式がもつ「真の意味」を、一瞥(いちべつ)しただけで理解した。


飛行機に、ここで作られた爆弾が仕掛けられている。


その時にはもう、何もかもが手遅れだった。


見上げた空には飛行機雲しか浮かんでいない。

空中の密室、何人もの仇を乗せた飛行機は、小さくも絶大な火薬庫となって空を飛んでいく。

諜報員と仕掛けられた爆弾を乗せ、ヨコハマにて待つ首領の元へ飛び去っていくのだ。




◆

ターゲット・ロスト《一》→←芥川VS足立《四》

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す