菩提樹下の逍遥《弐》【文/ス/ト】

パンドラの匣《弐》 ページ30

「隠れん坊しようと思ったら、イノウったらずっと狭い部屋に閉じこもりっきりだったんだもの！だから私も、イノウのこと閉じ込めてあげたのよ。泣いて喜んでいたわ。処刑が伸びるって」


◆


階段を、どこまでも、どこまでも降りていく。


誘導灯のようなほのかな光さえなければ、足元が見えないほどの暗闇を、お嬢は無言で進む。


高層ビルの頂上、そこから下に続く階段を降りたのだから、現在地はビルの中腹にも満たないだろう。


そうと判っていても、地中の奥深くと錯覚しかねないほど、その暗闇は黒く続いていた。


「開けてみて」


再び扉の前に止まると、前を歩いていたエリス嬢は無邪気に笑った。


まるでプレゼントを目の前で開けて欲しいとせがむ、幼い子供のようだ。


僕は促されるままに扉に手をかける。


ぐ、と力を込めれば、何年も降り積もる埃が僅かに舞う。少々咳き込んだ後に顔を上げ、それから、絶句した。




開けた視界に、まず日の光が舞い込んだ。


重い紫のカーテンと、天蓋付きのベッド。


どんな足音も吸い込む、毛足の長いカーペット。


――ベッドと差し向かいにあたる壁に飛び散った、赤黒い血痕。


いや、僕を脅かしたのは血だけではなかった。


部屋の真正面に位置する額縁と、その下に刻まれた名前――それが電流となって、僕の脳幹を強く揺るがせた。



「アダチ、カズユキ」


その名前が記された額縁に収まっているのは。


【名も無き古い夜】と恐れられ、ヨコハマの街を焼却すると言われたほどの悪政を敷いた男―――ポートマフィアの先代首領の肖像画だった。


貧民街の末端で、その日暮らしを続けていた僕にさえ知られた、悪行の数々が脳裏を過ぎる。


その用心深さから、決して本名を伝えることなく、いくつも名前を持っていた男。故に、【名も無き古い夜】。


奴は朝令暮改の支離滅裂な命令に加えて、街を三度焼き払うとされたほどの抗争を、幾度となく繰り広げた。


その悪政によって命を失ったのは、黒社会側の人間だけではなく、民間人も多くが犠牲となったという。


―――僕の仲間の数名も、この男の引き起こした抗争によって命を落としている。


紛れもない憎悪の対象だ。


その男の名前がなぜ、アダチカズユキなのか。


先代の名前は一切伏せられており、マフィアの人間すら知らなかったというのに。男の本名がアダチカズユキであるとは、到底信じられる話ではない。

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