菩提樹下の逍遥《弐》【文/ス/ト】

パンドラの匣《参》 ページ31

.


「その名前は世襲制でね。代々足立の家に生まれた長男は必ず、“アダチカズユキ”と名乗ることになっているんですよ」


その時、肖像画に呆気に取られていた背後で、突如声がかかった。


しかし、僕の戦意が逆立つことはない。


間違いなく、声の主が、僕の探し物だということに気が付いたからだ。


「稲生」


長身の男は挨拶もそこそこに、ふらりと席を立つと僕に手首と首回りを真っ先に見せた。


繋がれていたような跡は残っているが、Qの精神汚染を示す黒いアザは少しも窺えない。


「お嬢はもうお帰りになったんですか。…折角なら、彼も連れて行って欲しかったのですが」


稲生は席を立つと、天蓋ベッドに手をかけ、そっと掛け布団を退かす。


―――そこで眠る者もまた、僕の探し物であった。


「起こさないでくださいよ。久作を寝かしつけるのは大変な苦労があったんですから」

「ほう。今度は呪われずに済んだか」

「今度もなにも、僕ははじめっから呪われちゃいないんです。ただ、…あの尾崎幹部が偽物だと気が付いたのが遅すぎました」


自嘲気味に笑いながら、稲生は続けた。


「―――《若》もやりますね。『Qが脱獄した』という情報を流すだけで、今のマフィアなら途方もない恐慌状態に陥りますよ。
　実害を出すよりもよっぽど、いつまでも隠しておくのが効果的だったかもしれません」


若君、坊ちゃん。


千代助が一部の構成員から、なぜそのように呼ばれ続けていたのか。


その理由が、今ならわかる。


「まったくだ。血は争えぬ。まさか千代助が——ポートマフィア、先代首領の孫だったとは」




『あのさ。できれば、ずっとそのまんまのあだ名でよんどくれよ』

『俺…。名前で呼ばれるの、あんま好きじゃねえから、』


過去の千代助の、苦い微笑みが、ふと記憶に蘇った。


それは今になって初めて、どうしようもなく、悲しい告白だとわかった。


先代との血のつながりを意識させる名前を、呼んでほしくなかったのだ。



◆

パンドラの匣《四》→←パンドラの匣《弐》

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す