菩提樹下の逍遥《弐》【文/ス/ト】

パンドラの匣《四》 ページ32

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「芥川さん」


気がつくと、稲生はコーヒーを片手に、僕と向かい合うような位置に立っていた。


机には僕のお茶が淹れられている。


「お茶も充実している場所ですからね。ここでは生活に不自由しませんでしたよ。……壁に飛び散った血と、ジジイの眼力にさえ眼をつぶればね」

「……。」

「長い旅だったでしょう。少しぐらい息を抜いてもバチは当たりません」


稲生はどっかりと腰を落ち着けて、ベッドで夢の中を漂うQの髪を柔らかく撫で付けている。


――稲生武大夫は誰に対しても、父性を向ける。


それは野犬に等しい新参者だった僕が相手だろうが、常軌を逸した精神操作異能者が相手だろうが変わらない。


千代助と同じような、要らぬ節介を生業とするような世話焼きだ。


この二人が顔を合わせれば冷戦状態に近くなるのを、これまで僕は、同族嫌悪の一種だろうと予測していた。


その予想を裏切るように、稲生は迷わず本題を切り出す。


「これまでの人生で、復讐を誓ったことは？」


マフィアにしてはなんて事のない世間話だ。


「無論、ある」

「奇遇ですね」


奇遇なものか。判っていても切り出したんだろうに。


「よくある話です。僕たちの主君…アダチカズユキは、部下というものをカケラも信用していなくてね。

　力以外の支配を知らない彼は、構成員が裏切らないよう、我々にとって大切な人の生殺与奪権を握っていたんです。その人質が僕の場合、弟だった。

　………疑心暗鬼とはあのことを言うんでしょうね。僕は裏切りを何度も考えましたが、実行に移したことは一度だってない。

　それを、こんなふうに。目の前でコーヒーに砂糖を入れたという理由だけで、僕が首領を暗殺しようと企んでいると、邪推を始めたのです。

奴が言うには毒殺だそうで。ハハハハ」


稲生はコーヒーに砂糖を加える。スプーンで何度もぐるぐると回し、それから言った。


「抗議の結果は無惨でしたよ。僕の目の前で、助けを求めながら、唯一の肉親は最期を迎えた。

諜報に就いた人間の数だけ、その手の悲劇は起こり続けました。僕たち情報員は皆、先代によって大切なものを奪われているんです。

　だから…嬉しかったな。森さんが…あの足立の生首を携えて僕らの前に現れた時は！！

ああ、やっと死んだのか、仇をとってくれたのだと。胸がいっぱいになったものです。

森さんは、新しい首領になってから初めての任務を僕らに言い渡しました。【アダチカズユキの孫を誘拐しろ。彼を育てている家族ももろとも殺害しなさい】。と」


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