伊野尾先生と僕。【2】

昼食 ページ41

高木と薮を招いての昼食。
そして知念を紹介する大事な日の昼食。
何にするか数日前からずっと悩んで。
結局、知念の大好きな餃子になった。
昨日の夜にタネを仕込んでいると、「きっとみんなで焼きながら食べたらもっと美味しいよ！」とあまりにも嬉しそうな顔をして知念が言うので、あとは焼くだけの状態で寝かせておいた。
本当は包む作業も一緒にしたかったようだが、さすがにそれは時間がかかってしまうからと諦めてもらった。

「知念、このホットプレート、テーブルに持って行って温めておいてくれる？」
「はーい！」
「火傷しないようにね。」
「うん大丈夫！」

寝かせておいた餃子を冷蔵庫から取り出しながら、知念に少し手伝ってもらう。

「伊野尾くん、何か手伝う？」

高木がテーブルからこちらへ向かって声をかけた。

「大丈夫だよ。今日はちゃんと招いたお客さんだから、二人は座ってて？」
「あー、うん。...でも、知念くん、手伝っていいかな？」

高木の少し困ったような声色。
ダイニングに背中を向けていた俺がその声に振り向くと、ホットプレートに悪戦苦闘している知念の姿が目に入った。

「知念...なにやってんの？」
「....ホットプレート.....箱から出そうと......。」

ああ、そうだ..,。
知念は頗る不器用さんなんだった。
一生懸命に箱と格闘している知念を見て、ふっと笑みが溢れる。

「高木、知念手伝ってあげてもらっていい？」

くすくす笑いながら高木にお願いすると、「了解。」と笑顔で返してくれる。
高木の手伝いもあり、ホットプレートの準備を終えた知念は「高木さんありがとう。」と天使のような笑顔でお礼を言うと、パタパタと俺の横に来て「できたよ。」と満面の笑みで報告してくれる。

「ありがと。じゃあ、これ持ってってくれる？」
「うん！...ふふ、早く食べたいね。」
「そうだねぇ。いっぱい食べようね。」

トレイに乗せた四つの茶碗の中には、俺が厳選したツヤツヤな白米。
それを慎重に慎重にテーブルへと運んで行く知念。
俺はその後ろから、バットに敷き詰められた餃子を持ってテーブルへ向かう。

「おまたせ。」
「お！餃子？」
「そ！知念のリクエスト。みんなで焼きながら食べたらきっと美味しいからって。」
「そうなんだ？知念くん餃子好きなの？」
「はい！大好きです！高木さんも好きですか？」
「好きだよー。美味しいよね！」
「はい！薮さんも好きですか？餃子。」
「おう、好きだよー。うまそう！」
「んふふ、良かったぁ！」

天使→←味方

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す