歴代最年少幹部の姉になったのだが3

90話 ページ19

着替え終わり、余った袖を捲りながら脱衣場から出ると治が酒瓶とお猪口を手に私を出迎えた。

太「少しだけどね。」

「良いの？その日本酒、高いやつでしょう？」

私は卓袱台に向かって座り銘柄の日本酒を見てぎょっとする。
そんな私をさておき、今日飲まずしていつ飲むんだいと笑いながら治が私にお酌をしてくれる。
これ以上は無粋なのでお言葉に甘えてありがたくいただく。
会えなかったときの話を肴に互いの話で盛り上がる。

姉弟水入らずの時間はあっという間に過ぎていく。
夜も更けて大きな月が静かに横浜の街を照らす。
酒も尽き、お開きにしようかという雰囲気が自然と流れ出す。
私がお猪口を片付けていると治が押し入れから布団を取り出し敷き始めた。

太「そろそろ休もう？」

「そうだね。手伝うよ。」

布団を並べて敷いて電気を消す。
二人でとりとめもない話をしながら睡魔が来るのを待つ。
会話が途切れてから暫くすると隣に居る治の寝息が聞こえてくる。
私が死んだことになってから今まで気苦労をかけてしまったのだろう。
お酒の力もあったのだろうが重荷の1つから解放された治は気持ち良さそうに眠っている。

大人になったといえども寝顔は相変わらずあどけない。
昔よく眠れない治の頭を撫でて寝かしつけたっけ…よく眠れるようにと治の頭を撫でながら起こさないように小さな声で囁く。

「治は治らしく思い切り自分の人生を生きてほしい。治の笑顔が……存在が私の何よりの生きる希望だからね。ふふ、駄目だね。なんだか今になって照れてきちゃったよ。」

すやすやと寝息をたてる治を愛しく眺めてから改めて布団の中に潜り込む。

うつらうつらしていると左半身に寄り掛かられたような重さを感じた。
治が寝返りをうった拍子に此方に来たのだ。

寝ぼけた眼でそちらを見ると治の掛け布団は落ちてしまっていた。
元の場所に戻して布団をかけ直してあげようと思ったが気持ち良さそうに眠っている治を起こしてしまうのは忍びない。

私は左側に少しずれて、自分の使っている掛け布団を治にもかけて二人で寝ることにした。
一緒の布団に入ると治は寝ぼけているのか私に抱きついてきた。
幸せそうに眠っている。

私は治を抱き締め返して今度こそ深い眠りの底へ沈んでいった。

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