アモーレ、たまごたち！

[図書委員会] ページ31

「最終関門だなぁ……」

図書室の前に立ちながら、私はそう零す。横にはきりちゃんと連行されてきた怪士丸。あと三郎次に説得されしぶしぶ着いてきた久作。忍者だし多分私たちの気配には気づいているだろうが、とりあえず最終確認を取る。

「いい？とりあえずこれは私が読むから。クレジットには君たちの名前を表記しておいたから。著作権とかは気にしなくていいよ！」

「ちょ……？」

「あ、うん……あの……と、とりあえず私の美声でこの紙芝居を完璧に読んでみせるから！そんなことしたらもう二人は皆にも私にもメロメロだから！『下級生の思い出紙芝居大作戦』大成功だから！」

「声がデカい！」

久作の刺すような叱責に口を噤む。何よつれないわね！ビックボイスは私のアイデンティティだっつの！でもそう反論したら更に怒られることは明白なので、素直に小さくて細い声を出した。

「とにかく……皆は横で聞いててくれたらいいから……。先輩たちは優しすぎるだけだから、君らのことは嫌いじゃないはずだからね……」

そう言って、私はもう一度図書室に向き直った。引き戸の窪みに指をかける。そして思いっきり横にスライドさせた。

「こんにちは！！！！」

「図書館ではお静かに」

意気揚々と挨拶をした私へ、長次の鋭い視線と不気味な笑顔が向いた。ひ、と喉が引き攣る。いやでもここで引く訳にはいかないのだ。強ばった顔を指で押し、表情筋を元に戻して長次へ話しかける。

「紙芝居、好き！？」

ずいっと出したそれは、図書委員会の下級生三人に頼んで仕上げてもらったもの。題名は「ぼくらのおもいで」。内容は言わずもがな、図書委員会での思い出を描いたハートフルストーリーである。
図書の整理をしていた雷蔵は、「わあ、紙芝居？いいねえ」と柔らかな声を出す。驚いたように薄く口を開く長次の肩に手を添えて、「見せてもらいましょうよ」と笑った。その言葉に背を押されたように、長次は「……見せてくれ」と低い声で私に返す。

「任せといて！さ、スタッフのみんな！来てくれる？」

中に入り、適当な文机に紙芝居を置いて、ちょいちょいと手招きする。出入口からそろそろと下級生たちが入ってくるのを見ると、長次の顔が強ばった。

「さあ、始めちゃうよ。効果音やキャラクターボイスはご本人様にお願いしています」

「豪華キャストだねえ」

「でしょお〜」

落ち着いたように微笑む雷蔵にそう返して、私は表紙の紙をめくった。

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