吾、忠誠故に國家逆襲致し候

第八波 ページ9

店を出てまた大通りへ向かう間、山吉はあの優男が脳裏から離れず、ずっと考えていた。

…彼奴は誰だ。
何処かで見たような気がするが、思い出せない。ならば何処で会った？
かつん、と道端の石を蹴る。石はころころ転がって、道の端の溝にぽちゃんと落ちた。

止めだ、止め。
こんな事を考えていてもどうにもならない。
しかし山吉の脳裏の視点は、優男のその隣へと移った。…あぁくそ、この頭はどうして言うことを聞いてくれないのか。
あの力強い眼差し。
向こうは、俺が”俺”だと認識しているのか。

ふと気がつけば、家の前だった。
家といっても、家族を置いて東北から上京してきた山吉に一軒家は広く、木造長屋に部屋を借りているのだが。
靴を脱いで上がろうとすると、奥から此処の長屋に勤める女性が顔を出し、山吉さんと声を掛けた。

「山吉さんにお電話です。急ぎの用事のようで…」
「自分にですか？」

女性が持っていた受話器を取ると、騒がしい雰囲気、ぼそぼそと切羽詰まった声が聞こえる。
山吉さん、と向こうがごくりと唾を飲むのがわかった。

「二時間前、北京の盧溝橋で日本軍が中国の国民革命軍に発砲され、そのまま両軍衝突したと…」
「…………」

暫しの、無言。
意識して間を作っているわけではない。いきなりの事に脳が対処仕切れず、一時的に思考停止してしまったのである。

連合国軍側とも不穏で、和平に持ち込もうとしているのに？そこにさらに中国が？

「明後日朝6時に臨時…」

それ以上、向こうの声は耳に入って来なかった。
は、と乾いた笑いが零れる。
もう限界だった。
…これでまだ和平交渉を続けるとか言ったら、国会だろうが軍の前だろうが怒鳴ってやるぞ、浅野。

返事もせず、そのまま受話器を置いた。

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